Northern Drilling annule la commande de navires de forage de DSME

Northern Drilling, la société de forage offshore appartenant au milliardaire John Fredriksen, a annulé un contrat de revente de navires de forage avec le constructeur naval sud-coréen Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME).

Northern Drilling a annoncé mardi avoir annulé le contrat pour le navire de forage West Aquila en raison du retard de livraison ainsi que d’une rupture de contrat répudiante.

La société a déclaré que sa filiale West Aquila avait effectué des paiements anticipés totalisant environ 90 millions de dollars dans le cadre du contrat de navire de forage. Northern Drilling a déclaré qu’elle réclamerait le remboursement de l’acompte versé, plus les intérêts et les dommages-intérêts.

Si cette réclamation est contestée, le foreur offshore a déclaré qu’il demanderait une sentence via l’arbitrage de Londres selon les procédures et les délais standard de l’industrie.

Pour rappel, Northern Drilling a signé des accords avec DSME pour acheter deux navires de forage ultra-profonds de 7e génération DP3 à DSME en mai 2018, connus sous le nom de West Aquila et West Libra pour 296 millions de dollars chacun.

L’entreprise a payé 90 millions de dollars à la signature du contrat, la somme restante devant être payée à la livraison. Les dates de livraison pour le West Aquila et le West Libra devaient être en janvier et mars 2021.

Même si la foi de l’ordre West Aquila est maintenant connue, Northern Drilling n’a pas révélé ce qu’elle prévoyait pour la West Balance. Les plates-formes ont un passé compliqué même sans l’implication de Northern.

Les deux navires de forage ont été initialement commandés en 2013 par Seadrill. En 2016, Seadrill a retardé la livraison pour 2018 et 2019, mais en mars 2018, a annulé les contrats en raison de son entrée dans la protection du chapitre 11 en septembre 2017.

Northern Drilling a même obtenu une option pour acquérir un troisième navire de forage, connu sous le nom de West Cobalt, auprès de DSME à un prix d’achat de 350 millions de dollars.

Mais le foreur offshore a annulé le contrat de revente du navire de forage West Cobalt avec le constructeur naval en octobre 2019 »pour diverses raisons, y compris la rupture répudiante du contrat par DSME”.

DSME a contesté la décision de Northern Drilling devant les tribunaux fin novembre 2019. L’affaire n’a pas encore été résolue et le différend est, selon les déclarations du foreur du début de l’année, « ne devrait pas être résolu dans un proche avenir”.

La société a payé des versements de 49,2 millions de dollars et des versements supplémentaires de 300,8 millions de dollars sont restés payables à DSME à la livraison. West Cobalt, précédemment connu sous le nom de Cobalt Explorer, a été initialement commandé par Vantage Drilling pour une livraison prévue en 2015, mais la commande a été annulée.

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