Cette fois, ça va être différent. Eh bien, peut-être oui, peut-être non.

Le deuxième jour de la conférence Marine Money Climate a présenté un groupe d’excellentes présentations de haut niveau – examinant le paysage global des capitaux pour les participants à l’« espace » de décarbonisation maritime, combinée à une poignée de créneaux d’informations spécifiques à l’entreprise – qui étaient également très informatif.

Un présentateur, Evan Efstathiou, le fondateur de Skysail Advisors, basé à Boston, a présenté un graphique, rappelant la bulle Internet il y a deux décennies, vers 1999 jusqu’au début de 2001, indiquant exactement qui faisait quoi dans quel segment du secteur de l’information maritime vers la fin 2021.

Un autre présentateur, Jesper Bo Hansen, du côté analytique/conseil de Maersk Broker – situé au Danemark (l’un des présentateurs spécifiques à l’entreprise), a brièvement fait quelques analogies, bien qu’imparfaites, en les comparant à l’évolution du profil réglementaire environnemental d’aujourd’hui avec l’avènement de OPA 90- il y a trois décennies.

De toute évidence, le secteur du transport maritime fait face à ce que l’on peut décrire comme une vague de décarbonation ; en effet, l’une des excellentes diapositives de la présentation de M. Hansen comportait des mots du type « mieux vaut embarquer avant que cela ne submerge votre entreprise ». Il a déclaré: « Nous devrions tous viser à être du bon côté de l’histoire », notant que « … les effets des demandes de décarbonisation pourraient se produire plus rapidement que prévu… » car « la demande des clients change… » Vraisemblablement, les « clients » sont des affréteurs qui sont motivés par la pression sociale pour maintenir et divulguer publiquement des chaînes d’approvisionnement à teneur réduite en carbone (ou, à un moment donné, sans carbone). Les régulateurs, également poussés par les pressions sociales, peuvent être dans le même panier.

Dans l’ensemble, les investissements dans les entreprises d’information et de technologie maritimes (stimulés par de fortes doses de données) connaissent une mini-explosion, qui s’est accélérée au cours des deux ou trois dernières années, avec plus de transactions et de plus grandes valeurs. M. Evan Efstathiou, un habitant de Boston, à l’intersection de la technologie maritime et de la levée de capitaux, ainsi qu’un autre ancien du MIT, Nikos Petrakakos, un pionnier des accords bancaires de durabilité maritime, ont offert une vue de haut niveau des développements actuels. M. Efstathiou a souligné plusieurs facteurs importants fournissant un « vrai bon vent arrière pour la technologie liée au développement durable ». De ce point de vue, l’éruption des 24 derniers mois a été alimentée par la décarbonisation identifiée comme une priorité mondiale, par le paysage marin réglementaire nouveau et en constante évolution (avec quelques initiatives de l’industrie et des analyses à haute fréquence ajoutées pour faire bonne mesure), par le rôle des clients qui examinent la durabilité de bonne foi des fournisseurs (y compris les armateurs), avec de lourdes portions de quantification/analyse et d’optimisation, toutes ajoutées au mélange.

Il a cité trois exemples illustrant les styles et modèles d’investissement. Premièrement, Spire Global (auto-décrit comme « … fournisseur de données spatiales, d’analyses et de services spatiaux …), qui a récemment acquis Exact Earth (un des principaux fournisseurs de données AIS fournies via des satellites dans le réseau Iridium), est une illustration de comment l’accès aux marchés des capitaux peut accélérer les activités de fusion et d’acquisition. Il ne s’agit pas uniquement de vraquiers et de pétroliers; il a ensuite cité le rôle des investisseurs en capital-investissement (PE) pour permettre le « regroupement » d’entreprises, en mentionnant spécifiquement Navis, l’un des principaux fournisseurs de logiciels d’exploitation de terminaux (TOS, desservant le secteur des conteneurs) se déplaçant vers l’extérieur, au-delà des portes des camions, dans des applications plus larges d’infrastructures terrestres. Plus tôt cette année, Navis a été acquis par un fonds technologique géré par le géant PE KKR. Le troisième type de société est Signal Ocean, un propriétaire de pétrolier lié à la famille Martinos (avec de grandes connexions à Boston – des deux côtés de la Charles River), construisant une plate-forme d’affrètement de navires largement utilisée initialement développée en interne.

M. Petrakakos, dans ses remarques, a fixé la taille du marché de la décarbonation maritime (avec pour objectif d’atteindre les objectifs de 2050 pour l’élimination du carbone) comme une opportunité de 1,4 à 1,8 billion de dollars (avec un « T »). Il a proposé une taxonomie d’investisseurs, y compris des spécialistes du transport maritime/des matières premières, des investisseurs en capital-risque « cleantech » et divers family offices. Il a noté qu’il existe des fonds de pension et des fonds d’infrastructure comme les grands kahunas, mais qu’ils recherchent de grands projets avec de gros actifs et des contrats à long terme. Avec des conférenciers tout au long de l’événement Marine Money parlant de la nécessité de construire des infrastructures de ravitaillement, ces gars-là pourraient bien être le ticket.