La société américaine d’étude des fonds marins et d’exploration océanique Ocean Infinity a engagé VARD pour concevoir et construire une nouvelle série de six navires offshore polyvalents qui seront tous exploités à partir du rivage et fonctionneront éventuellement à l’ammoniac vert.

Cette commande de six navires robotisés de 85 mètres avec équipage optionnel portera la flotte de navires distants d’Ocean Infinity à 23 navires, ce qui, selon la société, est le plus grand au monde. Pour rappel, Ocean Infinity a annoncé au début de 2020 qu’il lancerait une nouvelle société de technologie et de données marines Armada, dotée de la plus grande flotte de véhicules de surface sans pilote (USV) de l’industrie.

Les nouveaux navires de conception VARD 9 80 élargiront la flotte Armada actuelle d’Ocean Infinity de neuf navires de 21 mètres et 36 mètres, plus huit navires de 78 mètres qui sont déjà en production.

Dans un communiqué publié lundi, annonçant les commandes de six nouveaux navires offshore, Ocean Infinity a déclaré : « Avec l’infrastructure de contrôle et le centre de contrôle à distance d’Ocean Infinity actuellement en cours de mise en service, les opérations à distance transformationnelles à faibles émissions deviennent une réalité plus proche pour l’industrie maritime mondiale ».

Ocean Infinity a déclaré que le nouveau contrat entre Ocean Infinity et VARD a facilité la prochaine phase d’un développement conjoint entre les deux sociétés, y compris les filiales de VARD, Vard Design, Vard Electro et Seaonics.

« Les techniques de gestion et d’automatisation des systèmes de navires de VARD associées à la capacité d’intégration de systèmes et à l’infrastructure d’opérations à distance d’Ocean Infinity permettront l’exploitation à distance des navires à une échelle mondiale unique », a déclaré Ocean Infinity.

Richard Daltry, directeur technique – Technologie de surface chez Ocean Infinity, a déclaré : « Armada jouera un rôle énorme en permettant à la communauté maritime mondiale de réduire ses émissions de carbone provenant des opérations en mer. Ces nouveaux navires de 85 m seront optimisés pour l’inspection, la maintenance, la réparation et les travaux de construction légers afin d’offrir des services à distance et à très faible émission de carbone au marché de l’énergie offshore. Comme la série 78m actuellement en construction, la nouvelle conception continue de générer un impact environnemental minimal grâce à son intégration de la nouvelle technologie de pile à combustible et de batterie.

Dan Crochet, directeur de la technologie chez Ocean Infinity, a déclaré : « L’équipe a fait des progrès significatifs ces derniers mois ; la mise en service de notre infrastructure de contrôle à distance à terre, la gestion à distance des ROV et le développement de notre capacité de gestion de flotte. La manière dont nous optimiserons le contrôle et l’exploitation de ces navires distants est essentielle. Nous sommes pleinement engagés dans notre objectif de transformer les opérations en mer, pour permettre aux gens et à la planète de prospérer, et nous sommes fiers de le démontrer avec l’annonce de cette prochaine phase d’Armada ».

VARD a remporté le contrat de conception et de construction des huit navires très avancés de 78 mètres en novembre 2020. Les quatre premiers sont en cours tandis que la découpe de l’acier pour le cinquième a récemment commencé à Vard Vung Tau au Vietnam.

La nouvelle série de six navires, qui aura une longueur de 85 mètres et un faisceau de 16,4 mètres, devrait être livrée depuis Vard Vung Tau en 2025. Les premiers navires disposeront de la suite complète de nouvelles technologies et d’équipements installés et intégrés à l’un des chantiers navals de VARD en Norvège utilisant la chaîne de valeur intégrée mondiale de VARD.