Vaccinations COVID-19 des gens de mer doit être priorisé au milieu des inquiétudes selon lesquelles le manque de vaccination des équipages des navires pourrait rendre les chaînes d’approvisionnement mondiales vulnérables, cinq principaux organes des Nations Unies sont d’accord.

L’Organisation mondiale de la santé, l’Organisation internationale du travail, l’Organisation maritime internationale, l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) ont publié la semaine dernière une déclaration commune exhortant tous les États membres des Nations Unies à donner la priorité aux gens de mer et aux équipages programmes nationaux de vaccination contre le COVID-19.

La déclaration conjointe des organes de l’ONU a également reconnu la nécessité d’un système mondial interopérable de certificats COVID pour permettre aux gens de mer de continuer à traverser les frontières au quotidien.

Cette décision fait suite aux avertissements de la Chambre internationale de la marine marchande (ICS) sur les vaccinations devenant une exigence obligatoire pour le travail en mer, certains États insistant pour que tous les équipages soient vaccinés comme condition préalable à l’entrée dans leurs ports.

Cependant, les rapports estiment que les pays en développement ne réaliseront pas la vaccination de masse avant 2024, avec environ 90% des habitants de 67 pays à faible revenu ayant peu de chances d’être vaccinés en 2021.

Quelque 900 000 marins du monde, soit plus de la moitié de la main-d’œuvre mondiale, sont originaires de pays en développement.

ICS a déclaré que cela créait une «  tempête parfaite  » pour les armateurs, qui pourraient être contraints d’annuler des voyages si les membres d’équipage ne sont pas vaccinés.

«Les armateurs risqueraient des dommages juridiques, financiers et de réputation en naviguant avec des équipages non vaccinés, qui pourraient se voir refuser l’entrée dans les ports». Dit ICS.

«Les retards dans les ports causés par un équipage non vacciné entraîneraient des responsabilités juridiques et des coûts pour les propriétaires, qui ne seraient pas recouvrables auprès des affréteurs.»

En outre, alors que les propriétaires seraient en mesure de répondre au besoin de vaccins des gens de mer dans de nouveaux contrats, les propriétaires qui tentent de modifier les contrats existants ou demandent à l’équipage de recevoir un vaccin spécifique demandé par un port pourraient s’exposer à des responsabilités légales.

L’incertitude survient à un moment crucial du rôle actuel du transport maritime dans la chaîne d’approvisionnement mondiale pendant la pandémie de Covid-19, qui a déjà provoqué une crise majeure pour les gens de mer.

Comme cela a été largement rapporté, plus de 400 000 marins à travers le monde ont été bloqués en mer dans l’attente de rapatriements des mois après leurs contrats en raison de l’incapacité de signer en raison des restrictions de voyage.

Ce nombre est passé d’environ 400000 en septembre 2020 à environ 200000 en mars 2021, avec un nombre similaire en attente de rejoindre les navires. Cependant, la crise du changement d’équipage est loin d’être terminée.

Le transport maritime devrait dépasser l’aviation dans la course à la livraison de vaccins dans le monde entier au second semestre 2021, dans le cadre d’une campagne de distribution estimée à quatre ans. L’expédition est également un moyen de transport essentiel pour les équipements de protection individuelle (EPI) d’accompagnement, dont le volume total estimé sera de 6 à 7 fois celui des vaccins et des systèmes de réfrigération.

Compte tenu de leur rôle crucial, l’ONU a exhorté les États membres à prendre des mesures pour résoudre ce problème et à travailler avec leurs autorités sanitaires, d’immigration, de contrôle aux frontières et maritimes, aux niveaux national et local, pour soutenir les gens de mer.

«L’incident en cours du canal de Suez a rappelé aux gouvernements et aux marchés à quel point le transport maritime mondial est important pour les chaînes d’approvisionnement. Les gens de mer continuent de travailler pour maintenir le commerce mondial, dans des circonstances exceptionnelles et l’incident de Suez ne fera qu’exacerber la crise déjà dramatique du changement d’équipage. Les gens de mer ne doivent pas être oubliés dès que le canal est à nouveau ouvert, et nous appelons les gouvernements à agir de toute urgence sur ces recommandations importantes ». Guy Platten, Secrétaire général de l’ICS, a commenté.