Ordonnance de conservation d'urgence pour Wester Ross Après que des preuves ont émergé d'une drague à pétoncle remorquant dans une zone protégée, le gouvernement écossais a mis en place un ordre de conservation maritime (MCO) urgent pour protéger les habitats fragiles des fonds marins au large de Wester Ross, dans le nord-ouest de l'Écosse.

Ordonnance de conservation d'urgence pour Wester Ross Après que des preuves ont émergé d'une drague à pétoncle remorquant dans une zone protégée, le gouvernement écossais a mis en place un ordre de conservation maritime (MCO) urgent pour protéger les habitats fragiles des fonds marins au large de Wester Ross, dans le nord-ouest de l'Écosse. A partir du lundi 17 août à minuit, toutes les formes de dragage, y compris pour les pétoncles, ont été interdites dans l'Aire Marine Protégée (AMP) de Wester Ross qui abrite de délicats massifs de maerl, un habitat sous-marin fragile. Cette décision intervient après que des membres inquiets de la communauté locale aient été photographiés et aient signalé une violation des dispositions volontaires pour la pêche dans la région, qui sont en place depuis que le site a été désigné comme une AMP écossaise l'été dernier (avec 29 autres sites). Calum Duncan, directeur du programme de MCS Scotland, a déclaré: «S'il est regrettable que la zone de fermeture volontaire ait été violée, nous saluons l'action rapide du gouvernement écossais avec la fermeture d'urgence. Il montre à quel point la protection de nos fonds marins est devenue urgente. La sauvegarde des caractéristiques fragiles de nos fonds marins, comme le maerl, qui sert de nourricerie et de refuge pour les pétoncles et d’autres espèces de poissons et de crustacés, est dans l’intérêt à long terme de tous, car elles sont la base de moyens de subsistance locaux durables. Nous soutenons que cela devienne une fermeture définitive dans le cadre des mesures de gestion proposées pour le site. Ø Le secrétaire écossais à l’environnement, Richard Lochhead, a déclaré: «Il est très décevant qu’une drague à pétoncle ait enfreint les mesures de gestion volontaire de la pêche dans cette AMP considérée comme vitale pour la récupération des gisements de maerl. «Le fond marin montre des signes de dommages compatibles avec un passage d'engins de dragage de pétoncle. Les lits de Maerl peuvent mettre des siècles à repousser et de nouveaux risques de dommages à ces précieux habitats ne peuvent être tolérés. «Les preuves dans cette affaire ne m'ont laissé d'autre choix que de fermer la ZPM de Wester Ross au dragage maintenant, au lieu d'attendre jusqu'en novembre comme prévu. «Cet arrêté de conservation d'urgence n'affectera pas les autres activités de pêche dans la ZPM de Wester Ross, y compris la plongée manuelle pour les pétoncles. Dans l'ensemble, ces pêcheries valent environ 2 millions d'euros par an, principalement pour la communauté locale, et une grande partie de ces pêcheries ne sera pas affectée. «Cependant, le dragage autorisé dans le cadre des mesures de gestion volontaire de la ZPM de Wester Ross a été estimé à moins de 100 000 euros de pétoncles chaque année. Et bien sûr, la vingtaine de navires qui draguent occasionnellement dans ces eaux – dont aucun n'est basé dans la zone locale – sont libres de pêcher ailleurs. «De toute évidence, prendre des mesures dès maintenant pour protéger ces précieux habitats d’alevinage profitera au milieu marin écossais, aux communautés locales et à notre secteur de la pêche pour les générations à venir. Ø

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