Lundi, la Voie maritime du Saint-Laurent a ouvert ses portes pour sa 63e saison de navigation.
Lundi, le vraquier MV Baie St.Paul de Canada Steamship Lines est devenu le premier navire de l’année à traverser l’écluse de Saint-Lambert, entamant officiellement la navigation sur la principale voie navigable binationale reliant les Grands Lacs à l’océan Atlantique.
Le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg était sur place pour assister à une cérémonie d’ouverture virtuelle avec le ministre canadien des Transports Omar Alghabra et d’autres.
«Le transport de marchandises par voie maritime dans la Voie maritime garantit la libre circulation des échanges entre les États-Unis et le Canada tout en réduisant les émissions», a commenté le secrétaire Buttigieg. «Après 62 ans d’exploitation, le système binational de la Voie maritime demeure un modèle de coopération et de partenariat internationaux et montre comment nous pouvons travailler ensemble pour relever les défis du changement climatique.»
Un navire transitant par les 15 écluses de la Voie maritime du Saint-Laurent de Montréal au lac Érié traversera la frontière entre les États-Unis et le Canada 27 fois. La voie navigable est exploitée conjointement par la US Great Lakes St. Lawrence Seaway Development Corporation, un organisme fédéral du ministère américain des Transports, et la Société canadienne de gestion de la voie maritime du Saint-Laurent, une société à but non lucratif qui exploite le canal pour le compte du gouvernement canadien.
«La navigation commerciale sur le réseau des Grands Lacs et de la Voie maritime du Saint-Laurent est un fondement économique des économies américaine et canadienne», a déclaré Craig H. Middlebrook, administrateur adjoint de la Great Lakes St. Lawrence Seaway Development Corporation. «Plus de 237 000 emplois et 35 milliards de dollars d’activité économique aux États-Unis et au Canada sont soutenus chaque année par le mouvement de diverses cargaisons sur le réseau des Grands Lacs et de la Voie maritime du Saint-Laurent.
En 2020, quelque 38 millions de tonnes de marchandises ont transité par la Voie maritime du Saint-Laurent, ce qui était à peu près égal à celui de 2019.
«La Voie maritime du Saint-Laurent est la pierre angulaire du succès économique du Canada depuis plus de 60 ans, grâce à la création de milliers d’emplois pour la classe moyenne et à la production de plus de 9 milliards de dollars en activité économique canadienne», a déclaré le ministre canadien des Transports Alghabra. «Ce partenariat et cette route commerciale précieux joueront un rôle essentiel dans nos efforts pour mieux reconstruire grâce à une forte reprise économique.»
Les écluses de Soo à Sault Ste Marie, dans le Michigan, devraient ouvrir à midi le 24 mars 2021, marquant le début officiel de la saison de navigation des Grands Lacs aux États-Unis.
