Le navire de récupération de plastique marin de l'Ocean Voyages Institute (OVI), le S / V Kwai, a accosté au port d'Honolulu le 23 juin 2020, après une expédition de 48 jours, réussissant à retirer 103 tonnes de filets de pêche et de plastique de consommation du North Pacific Subtropical Convergence Zone, plus connue sous le nom de Great Pacific Garbage Patch ou Gyre.

Ocean Voyages Institute a établi un nouveau record avec le plus grand nettoyage en mer du Gyre à ce jour, doublant plus que ses propres résultats de l'année dernière.

"Nous avons dépassé notre objectif de capturer 100 tonnes de plastiques de consommation toxiques et de filets" fantômes "abandonnés, et en ces temps difficiles, nous continuons à aider à restaurer la santé de notre océan, ce qui influence notre propre santé et celle de la planète, " Mary Crowley, fondateur et directeur exécutif de Ocean Voyages Institute, a commenté.

"Les océans ne peuvent pas attendre que ces filets et débris se décomposent en microplastiques, ce qui nuit à la capacité de l'océan à stocker le carbone et à toxifier le fragile réseau trophique océanique."

Crowley a développé des méthodes efficaces pour retirer des quantités importantes de plastiques de l'océan, y compris 48 tonnes de plastiques toxiques lors de deux nettoyages de l'océan en 2019, l'un du Gyre et l'autre des eaux entourant les îles hawaïennes.

«Il n'y a pas de solution miracle au nettoyage des océans: ce sont les longues journées en mer, avec un équipage dévoué qui scrute l'horizon, des grappins et récupérant d'énormes quantités de déchets, qui y parviennent», Locky MacLean, ancien directeur de Sea Shepherd et militant de l'océan pour la conservation marine depuis deux décennies, a déclaré.

Comme expliqué, les trackers satellites GPS utilisés par Ocean Voyages Institute depuis 2018 prouvent la théorie de Crowley selon laquelle un tracker peut conduire à de nombreux réseaux. L'océan trie fréquemment les débris afin qu'un filet de pêche étiqueté puisse conduire à d'autres filets et à une densité de débris dans un rayon de 15 milles.

Le gyre du Pacifique, situé à mi-chemin entre Hawaï et la Californie, est la plus grande zone avec le plus de plastique des cinq principales régions d’accumulation de plastique en haute mer, ou Gyres, dans les océans du monde.

«Nous utilisons des équipements nautiques éprouvés pour nettoyer efficacement les océans tout en innovant avec les nouvelles technologies», Dit Crowley.

OVI déchargera le transport record de débris de plastique océaniques à quai le long du quai 29 grâce au soutien de Matson, basé à Honolulu, en préparation de l'upcycling et de l'élimination appropriée.

«Conformément à notre engagement à l'égard de la gérance de l'environnement, Matson a cherché un moyen de s'impliquer dans le nettoyage du gyre du Pacifique,» Matt Cox, président-directeur général, a déclaré.

"Nous avons été impressionnés par les efforts révolutionnaires de Ocean Voyages Institute et les progrès qu'ils ont réalisés avec une si petite organisation, et nous espérons que notre soutien les aidera à poursuivre cet important travail."

Une expédition 2020 élargie

La mission de Kwai a commencé dans le port hawaïen de Hilo le 4 mai, après une période de quarantaine volontaire de trois semaines pour assurer la santé des membres d'équipage et la sécurité de la mission, face à la pandémie de COVID-19.

Au cours de l'expédition, l'équipage a collecté la pollution plastique marine à l'aide de trackers satellites GPS conçus par Ocean Voyages Institute avec un ingénieur de Pacific Gyre.

Ces balises sont placées sur des filets par des yachts et des navires bénévoles. Les drones, ainsi que les vigies sur le mât, permettent à l'équipage du navire de se concentrer sur les débris. Ils récupèrent ensuite la litière, la placent dans des sacs industriels et la stockent dans la soute du navire pour un recyclage et une réutilisation appropriés à la fin du voyage.

Le navire de récupération de plastique marin et l'OVI prévoient un deuxième voyage vers le Gyre au départ de fin juin pour poursuivre le nettoyage de cette zone, si assiégée par des débris toxiques. La durée d'une deuxième étape d'été sera déterminée par le succès de l'Ocean Voyages Institute à obtenir des dons supplémentaires.

"Nos solutions sont évolutives, et l'année prochaine, nous pourrions avoir trois navires opérant dans le Gyre du Pacifique Nord pendant trois mois, apportant tous de grandes cargaisons de débris", Crowley a ajouté.

«Nous visons à nous étendre à d'autres parties du monde qui ont désespérément besoin de technologies de nettoyage efficaces.»

"Il ne fait aucun doute dans mon esprit que notre travail rend les océans plus sains pour la planète et plus sûrs pour la faune marine, car ces filets n'emmêleront plus jamais ni ne blesseront une baleine, un dauphin, une tortue ou des récifs", Conclut Crowley.