Mercredi, les expéditeurs de céréales de la côte américaine du golfe du Mexique ont signalé davantage de dommages causés par l’ouragan Ida à leurs terminaux, car Cargill Inc a confirmé les dommages causés à une deuxième installation, tandis que des pannes de courant dans le sud de la Louisiane ont fermé toutes les autres.

Le négociant mondial en céréales Cargill Inc a déclaré que son terminal de Westwego, en Louisiane, avait été endommagé par Ida, quelques jours après avoir confirmé des dommages plus importants dans sa seule autre installation d’exportation de céréales en Louisiane, située dans la réserve.

Ida, qui a débarqué dimanche, a perturbé les expéditions de céréales et de soja en provenance de la côte du Golfe, qui représentent environ 60% des exportations américaines, à un moment où l’offre mondiale est restreinte et la demande chinoise forte.

Les autorités d’urgence surveillaient toujours les destructions, car de nombreuses barges et bateaux ont coulé dans le cours inférieur du Mississippi, tandis que d’autres débris ont obstrué le chenal de navigation, ont déclaré les garde-côtes américains.

Une partie de la rivière au nord du mille 167,5 près de Donaldsonville, en Louisiane, qui a été fermée par la Garde côtière cette semaine, a été rouverte au trafic maritime mercredi après-midi, selon un document de la Garde côtière consulté par Reuters. L’avis a averti que certains dangers tels que des débris peuvent encore exister dans la principale voie navigable.

Plus au sud, un tronçon d’environ 75 milles est resté fermé à tout trafic maritime en raison de lignes électriques tombées et de navires coulés dans la rivière, selon la Garde côtière et des sources maritimes.

La Garde côtière autorisera également les navires à faible tirant d’eau à transiter pendant les heures de clarté du col sud-ouest jusqu’au bord sud de la zone réglementée au mile 105 de la rivière, selon l’avis.

Mike Strain, commissaire du Département de l’agriculture et des forêts de la Louisiane, a vu des dizaines de barges et au moins cinq navires échoués lors d’un survol de la rivière.

« Il y a encore des lignes de transmission dans la rivière, et celles-ci doivent être retirées avant qu’il puisse y avoir un passage sûr », a déclaré Strain. Il a déclaré que les faibles niveaux d’eau rendaient plus difficile le déplacement des navires et des barges bloqués.

Cargill évalue toujours l’étendue des dégâts et ne sait pas encore dans combien de temps ses opérations de chargement et d’expédition de céréales dans le port céréalier américain le plus achalandé pourraient reprendre, a déclaré la porte-parole de Cargill, April Nelson.

L’exportateur rival CHS Inc détourne ses expéditions d’exportation prévues jusqu’au mois prochain via son terminal du nord-ouest du Pacifique alors que l’ouragan a détruit une ligne de transmission qui alimente sa seule installation de la côte du golfe, a déclaré la société.

D’autres expéditeurs, dont Bunge Ltd et Archer-Daniels-Midland Co, évaluent toujours les dommages causés à leurs emplacements, bien que tous soient toujours sans électricité, ont indiqué les sociétés.

Le courant peut ne pas être rétabli pendant des semaines.

(Reportage de Karl Plume et PJ Huffstutter; Montage par Chizu Nomiyama, David Gregorio et Peter Cooney)