Le plan de travail fédéral récemment approuvé contient la dernière tranche de financement du projet de dragage du port de Virginie qui créera les canaux de navigation les plus profonds et les plus larges de la côte est des États-Unis d’ici la fin de 2024.

Le plan de travail, publié la semaine dernière par le US Army Corps of Engineers, alloue un financement de la loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures (également connue sous le nom de loi bipartite sur les infrastructures) et contient 72 millions de dollars pour le projet de dragage. Le gouvernement fédéral et le port ont convenu d’une part des coûts du projet à 50-50 dès le début en 2015, lorsque le US Army Corps of Engineers a commencé à évaluer la valeur économique d’un port de Norfolk plus profond et plus large et d’un canal de navigation commerciale. Le coût estimatif du projet est de 450 millions de dollars.

« Ce projet, combiné aux investissements que nous réalisons dans nos terminaux, indique à la chaîne d’approvisionnement que le port de Virginie se prépare pour l’avenir », a déclaré Stephen A. Edwards, PDG et directeur exécutif de la Virginia Port Authority. « Les porte-conteneurs doivent avoir des eaux profondes pour fonctionner en toute sécurité et le mouvement bidirectionnel des gros navires, sans restriction par la marée ou la largeur du chenal, est un avantage concurrentiel significatif à long terme qui ajoute de la capacité pour la Virginie. »

Edwards a déclaré que le succès du projet a été motivé par le soutien à long terme qu’il a reçu de la délégation du Congrès de Virginie, de la législature de Virginie, du district de Norfolk du US Army Corps of Engineers et de la Virginia Maritime Association.

« Je suis ravi de voir que la loi bipartite sur les infrastructures continue de gagner la Virginie », a déclaré le sénateur américain Mark R. Warner (D-Va.). «Le projet d’approfondissement et d’élargissement du port de Norfolk permettra un trafic sûr et bidirectionnel à l’intérieur et à l’extérieur du port de Norfolk, ce qui soutiendra une activité commerciale accrue au port de Virginie. Le port est l’un des moteurs économiques les plus puissants du Commonwealth qui joue également un rôle essentiel dans le commerce et les échanges américains.

Warner a déclaré que les fonds fédéraux, jumelés à des fonds d’État précédemment garantis, permettent au corps d’armée d’aller de l’avant sur un projet qui créera un accès plus sûr pour des navires commerciaux et militaires de plus en plus grands et « offrira de nouvelles opportunités économiques pour la région de Hampton Roads ».

« La loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures continue d’apporter des gains majeurs à Hampton Roads et à la Virginie en finançant entièrement la part fédérale du projet d’approfondissement et d’élargissement du port de Norfolk », a déclaré le représentant américain Bobby Scott (D-Va.), un agent de longue date. partisan du projet. « Un montant supplémentaire de 72 millions de dollars provenant de cette loi a été alloué pour l’expansion opportune du port de Virginie, garantissant qu’il reste un centre économique pour le Commonwealth. »

Les travaux de dragage ont commencé en décembre 2019, près de deux ans et demi plus tôt que prévu. La préparation du port pour le projet, sa collaboration avec l’US Army Corps of Engineers, le soutien des élus et la volonté de l’État de financer intégralement le projet avant l’investissement fédéral ont été des facteurs à l’origine du démarrage précoce de la construction.

Les travaux comprennent le dragage des canaux de navigation à 55 pieds – avec des approches océaniques plus profondes – et leur élargissement jusqu’à 1 400 pieds dans des zones spécifiques. Lorsque le dragage sera terminé en 2024, les canaux commerciaux desservant le port de Norfolk pourront accueillir simultanément deux porte-conteneurs ultra-larges.

« Des terminaux à conteneurs modernes desservis par des canaux profonds et larges et la possibilité pour le fret d’atteindre des marchés importants par des positions de camions et de barges. Le port de Virginie sera la principale porte d’entrée commerciale de la côte Est », a déclaré Edwards. « Cela alimentera la croissance du fret, la création d’emplois et les investissements économiques dans tout le Commonwealth pour les décennies à venir. »