L’un des principaux ports maritimes américains s’apprête à lancer un effort interinstitutions pour venir en aide aux exportateurs agricoles confrontés à des pénuries de capacité d’exportation et à des coûts logistiques qui montent en flèche.

Le port d’Oakland a annoncé lundi qu’il lançait un programme qui implique l’utilisation d’espaces et d’équipements supplémentaires, des escales de navires d’exportation rétablies et une assistance aux utilisateurs d’exportations agricoles.

Le port ouvrira et exploitera un parc à conteneurs pavé hors terminal de 25 acres équipé pour déplacer les conteneurs hors du châssis et les stocker pour un ramassage rapide. La cour permettra d’accéder à l’équipement et d’accélérer les virages des camions sans avoir à attendre l’espace dans le terminal. Les exportateurs agricoles seront aidés par les agences agricoles fédérales et étatiques pour utiliser le chantier.

Le port d’Oakland est la porte d’exportation privilégiée pour la plupart des exportateurs agricoles de Californie et pour les protéines réfrigérées. Dans des circonstances normales, le volume de fret au port est d’environ 50 % d’exportations et 50 % d’importations, ce qui permet de faire correspondre le fret entrant et les conteneurs vides pour les exportations. Cependant, la poussée actuelle des importations qui engorge les ports déplace les navires et les conteneurs disponibles pour les exportateurs, en particulier les expéditions de produits agricoles. Le port a enregistré des baisses importantes du volume d’exportation en raison des départs manqués de lignes d’exportation cruciales et du manque d’équipement pour les marchandises d’exportation.

La situation a été le catalyseur d’une convocation des responsables de l’État et du port avec des producteurs agricoles et des responsables des transports pour résoudre une crise du transport maritime vieille d’un an. L’enjeu était l’industrie d’exportation agricole de plusieurs milliards de dollars de l’État. La réunion était dirigée par Dee Dee Myers, directrice du Bureau du gouverneur chargé du développement commercial et économique, David S. Kim, secrétaire de l’Agence des transports de l’État, et Karen Ross, secrétaire du Département californien de l’Alimentation et de l’Agriculture. Les participants comprenaient des intervenants des ports maritimes dans les secteurs de produits agricoles vastes et variés, des transitaires, des opérateurs de camionnage et d’entreposage. La réunion a abouti à une liste de solutions potentielles pour désengorger la chaîne d’approvisionnement des exportations agricoles.

« Nous avons besoin que les compagnies maritimes rétablissent immédiatement les lignes d’exportation d’Oakland vers l’Asie du Sud-Est et le sous-continent indien », a déclaré Bryan Brandes, directeur maritime du port d’Oakland.

« En attendant, le port, ainsi que nos partenaires fédéraux et étatiques, est prêt à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider à fournir de l’espace et du secours pour aider nos clients agricoles », a déclaré le directeur exécutif du port d’Oakland, Danny Wan.

L’envoyé du port de l’administration Biden, John Porcari, a facilité de fréquentes discussions avec des exportateurs agricoles, des compagnies maritimes et le port d’Oakland pour apporter un soutien fédéral. Les discussions ont porté sur des solutions à court et à long terme pour soutenir les exportateurs agricoles américains. Les solutions à long terme incluent la gestion des actifs, y compris la disponibilité des conteneurs et du châssis utilisé pour les transporter sur la route ; opérations portuaires et portuaires intérieures, y compris les parcs à conteneurs hors quai ; et des stratégies de chaîne d’approvisionnement à long terme et des investissements accrus dans les infrastructures portuaires essentielles.