Pour les gens de mer, COVID n’est pas le problème de quelqu’un d’autre: les gens de mer de l’ITF

Quand on entend parler de grandes entreprises, d’affréteurs, qui refusent d’accepter des frais ou des retards pour permettre aux gens de mer surmenés de rentrer chez eux, que devons-nous penser?

Nous pourrions penser à toutes les personnes qui ont agi de manière responsable et fait des sacrifices dans leur vie personnelle et professionnelle pour réduire le risque que d’autres membres de leur communauté contractent le COVID.

On pourrait penser à tout le personnel médical qui s’est mis en danger pour soigner les malades et les mourants. Nous pourrions penser aux gens de mer qui ont travaillé en mer bien au-delà de leur temps imparti, testant leur endurance pour maintenir le commerce en vie, pour livrer de la nourriture, des équipements de protection individuelle et maintenant des vaccins.

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Image à des fins de représentation uniquement

Ce sont des gens qui ont fait du bien-être des autres une priorité. Ils n’ont pas seulement vu le COVID comme le problème de quelqu’un d’autre, et de nombreux gouvernements ont également soutenu la communauté dans son ensemble – en faisant en sorte que l’argent arrive aux familles et aux entreprises qui souffrent.

Malheureusement, environ 200 000 marins continuent à travailler au-delà des termes de leur contrat. Malgré les efforts d’un si grand nombre de membres de notre industrie, nous devons accepter que le fait de faire du bien-être des gens de mer une priorité n’a été que partiellement couronné de succès.
Nous continuons d’entendre des affréteurs qui refusent d’accepter tout compromis à leurs intérêts commerciaux. Au lieu de cela, ils repoussent toute la responsabilité sur les armateurs et les gestionnaires.

Et nous savons également que seul un tiers des États membres de l’OMI ont désigné les gens de mer comme des travailleurs clés. Ainsi, même au niveau des États, la responsabilité est repoussée sur les armateurs et les gestionnaires.

L’inaction de certains affréteurs et de nombreux États se poursuit malgré le fait que la menace de maladies et de décès généralisés ne disparaîtra pas avant plusieurs années. Certains pays ne prévoient pas une vaccination généralisée avant 2024, et avec la montée de nouvelles variantes, on ne sait pas quel sera l’impact de la première série de vaccinations. Le COVID est une crise sans solution miracle, et de nombreuses vies ont déjà été perdues à cause de l’inaction, de l’égoïsme et de la conviction que c’est le problème de quelqu’un d’autre.

Les dirigeants de l’industrie maritime ont agi avec intégrité et ont lancé des appels répétés pour donner la priorité au bien-être des gens de mer plutôt qu’aux préoccupations financières, tout en étant pleinement conscients qu’il y a des conséquences juridiques et financières qui doivent être acceptées et traitées.

L’OMI a régulièrement plaidé pour la reconnaissance des gens de mer en tant que travailleurs clés, ce qui leur donnera accès à des vaccinations prioritaires dans le cadre du déploiement national des vaccins COVID-19 dans leur pays d’origine et supprimera les obstacles au rapatriement des équipages. Des résolutions exhortant les gouvernements à désigner les gens de mer comme travailleurs clés ont été adoptées par l’OMI, l’Assemblée générale des Nations Unies et l’OIT.

L’OMI travaille également avec de nombreuses parties prenantes différentes pour trouver le meilleur moyen d’assurer la vaccination prioritaire des gens de mer. «Nous continuons de nous concentrer sur la santé et le bien-être des gens de mer, et nous explorons diverses options, y compris des ports de plaque tournante pour les vaccinations, ce qui faciliterait les efforts de vaccination des gens de mer le long des principales routes de navigation», a déclaré un porte-parole de l’OMI.

La Chambre internationale de la marine marchande (ICS) a travaillé pour soutenir ses membres et a renforcé la pression à l’échelle de l’industrie pour donner la priorité au bien-être des gens de mer. Récemment, l’ICS a produit des conseils aux armateurs sur la gestion des programmes de vaccination, car certains États exigent déjà une preuve de vaccination pour les gens de mer.

Le secrétaire général de l’ICS, Guy Platten, a déclaré: «Les compagnies maritimes sont dans une situation impossible. Ils sont coincés entre un rocher et un endroit dur, avec peu ou pas d’accès aux vaccins pour leur main-d’œuvre, en particulier des pays en développement… Pour un secteur censé contribuer à l’effort mondial de vaccination, c’est totalement inacceptable.

Human Rights at Sea est d’accord. Nous demandons donc aux affréteurs qui n’autoriseront pas les changements d’équipage, aux États du pavillon qui n’ont pas désigné les gens de mer comme travailleurs clés: l’intérêt personnel ou l’esprit de communauté et de responsabilité partagée prévaudra-t-il?

Chaque jour est un carrefour, une chance de donner la priorité aux personnes et aux communautés et d’accepter le défi d’aider à prendre soin de nos gens de mer.

Communiqué de presse

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