L’autorité maritime turque a déclaré jeudi qu’elle continuerait à bloquer le passage des pétroliers qui ne portent pas les lettres d’assurance appropriées, ajoutant que les contrôles d’assurance sur les navires dans ses eaux étaient une « procédure de routine ».

L’impasse crée un malaise croissant sur les marchés du pétrole et des pétroliers et survient alors que le G7 et l’Union européenne introduisent un plafonnement des prix du pétrole russe.

Des millions de barils de pétrole par jour sont acheminés vers le sud depuis les ports russes via les détroits turcs du Bosphore et des Dardanelles vers la Méditerranée.

Voici les principaux faits sur la question.

Les navires ont généralement une assurance protection et indemnisation (P&I), qui couvre les réclamations en responsabilité civile, y compris les dommages environnementaux et les blessures. Des polices distinctes pour la coque et les machines (H&M) couvrent les navires contre les dommages physiques.

Les autorités turques ont introduit de nouvelles exigences, qui sont entrées en vigueur début décembre, selon lesquelles chaque navire doit avoir une couverture d’assurance P&I en place pour toutes les circonstances lorsqu’il navigue dans les eaux turques ou lors d’escales dans les ports.

Une circulaire publiée par le ministère turc des Transports et des Infrastructures le 16 novembre et vue par Reuters a déclaré qu’il était « nécessaire de confirmer que les assurances P&I sont toujours valables et inclusives lors du passage de cargos, en particulier de produits pétroliers bruts … à travers la Turquie détroit ».

Citant l’impact potentiellement catastrophique de tout accident, il a ajouté: « Il a été considéré que ce serait la solution la plus rentable et la plus raisonnable de recevoir une lettre de confirmation supplémentaire indiquant que le navire serait toujours couvert par l’assurance P&I valide pendant ce voyage. . »

La nouvelle réglementation est entrée en vigueur avant qu’un plafond de prix de 60 dollars le baril ne soit imposé sur le brut maritime russe le 5 décembre.

Avec ce mécanisme, les assureurs occidentaux sont tenus de conserver la preuve que le pétrole russe couvert est vendu à ce prix ou en dessous. L’industrie dispose d’une période de transition de 45 jours et d’un délai de grâce de 90 jours si le G7 modifie le plafond des prix à une date ultérieure.

Les assureurs de navires affirment que les exigences turques signifieraient de continuer à fournir une couverture et donc à payer pour toute perte, même dans le cas où un navire se révélerait enfreindre les sanctions occidentales.

Le premier rang des assureurs P&I, qui compte 13 clubs, couvre environ 90 % du tonnage océanique mondial et est représenté par l’association International Group.

Le groupe international, qui a eu des discussions avec les autorités turques, a estimé que les clubs membres ne devraient pas émettre une telle lettre, ont déclaré les clubs P&I cette semaine dans des notes consultatives.

« L’émission d’une lettre de confirmation dans ces circonstances exposerait le Club à une violation des sanctions en vertu des lois de l’UE, du Royaume-Uni et des États-Unis et, à ce titre, les Clubs ne peuvent pas se conformer à la demande de l’Autorité turque », a déclaré l’assureur de navires UK P&I Club dans un avis.

Depuis l’entrée en vigueur de la réglementation, un pétrolier couvert par l’assureur russe Ingosstrakh a pu naviguer après la remise d’une lettre.

L’association International Chamber of Shipping (ICS), qui représente plus de 80% de la flotte marchande mondiale, a déclaré qu’elle espérait une résolution rapide du problème.

« Nous sommes conscients que des discussions de haut niveau sont en cours pour clarifier les exigences du gouvernement turc selon lesquelles les pétroliers entrant ou transitant dans les eaux turques doivent fournir l’assurance des assureurs du propriétaire que la couverture restera, même en cas de violation des sanctions », a déclaré un porte-parole de l’ICS.

« L’avis va au-delà des confirmations habituelles de couverture, entraînant des retards pour les navires alors que des éclaircissements sont recherchés sur la portée des nouvelles exigences. »

Le détroit turc, qui comprend le Bosphore d’Istanbul et les voies navigables des Dardanelles, sépare l’Asie de l’Europe.

Le Bosphore, une voie navigable de 17 milles qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et éventuellement à la mer Méditerranée, est l’un des points d’étranglement les plus importants au monde pour le transit maritime du pétrole.

Selon une analyse de l’Energy Information Administration des États-Unis en 2017, plus de 3 % de l’approvisionnement mondial, soit 3 millions de barils par jour, principalement en provenance de Russie et de la mer Caspienne, ont transité par le Bosphore.

Le détroit des Dardanelles, long de 40 milles, relie séparément la mer de Marmara aux mers Égée et Méditerranée.

Le nombre de pétroliers attendant dans la mer Noire pour traverser le détroit du Bosphore en direction de la mer Méditerranée est passé à 19 contre 16 plus tôt jeudi, a indiqué l’agence maritime Tribeca.

Avec 9 autres en attente aux Dardanelles, il y avait un total de 28 pétroliers en attente, a indiqué l’agence.

(Reuters – Reportage de Jonathan Saul, reportage supplémentaire de Noah Browning)