Quelques premières pour l’US Navy cette semaine.

Pour la première fois en 224 ans d’histoire, l’USS Constitution aura sa première femme commandant. Vendredi, le Cmdr. Billie J. Farrell relèvera le Cmdr. John Benda, devenant le 77e commandant de Constitution et la première femme à occuper le poste de capitaine sur le navire.

Farrell a précédemment été directeur général à bord du croiseur lance-missiles de classe Ticonderoga USS Vicksburg (CG 69), est originaire de Paducah, Kentucky, et diplômé de l’Académie navale américaine et de l’Université de l’Arkansas.

« Je suis honoré d’avoir le privilège de commander bientôt ce navire de guerre emblématique qui remonte aux racines de notre nation et de notre marine et d’avoir eu l’incroyable opportunité de servir en tant que première femme commandant de l’USS Constitution au cours de ses 224 ans », dit Farrell. « J’espère renforcer l’héritage de l’USS Constitution par la préservation, la promotion et la protection en racontant son histoire et en la reliant au riche héritage de la marine américaine et des navires de guerre servant dans la flotte aujourd’hui. »

La première femme officier commissionné à servir à bord de l’USS Constitution était le lieutenant Cmdr. Claire V. Bloom, qui a été cadre supérieur et a dirigé la voile historique de 1997, marquant la première fois que le navire a navigué sous son propre pouvoir depuis 1881. La première femme membre d’équipage était Rosemarie Lanam, un marin enrôlé qui a rejoint l’équipage de l’USS Constitution en 1986. Aujourd’hui, les femmes représentent plus d’un tiers de l’équipage de 80 personnes.

L’USS Constitution a gagné le surnom d’Old Ironsides pendant la guerre de 1812, lorsque des boulets de canon britanniques ont été vus rebondir sur la coque en bois du navire. Il s’agit du plus ancien navire de guerre commandé au monde à flot et a joué un rôle crucial dans les guerres de Barbarie et la guerre de 1812, défendant activement les voies maritimes de 1797 à 1855.

Et en parlant de premières, le porte-avions de classe Nimitz USS Abraham Lincoln (CVN 72) a quitté la baie de San Diego pour un déploiement régulier cette semaine sous le commandement du capitaine Amy Bauernschmidt, marquant le premier déploiement dans l’histoire de la Marine dans lequel une femme a commandé l’un des porte-avions à propulsion nucléaire du service. Le capitaine Bauernschmidt a été promu commandant de l’USS Abraham Lincoln il y a exactement un an, en janvier 2021.

Le porte-avions de classe Nimitz dirige le groupe aéronaval Abraham Lincoln, rejoint par Carrier Air Wing (CVW) 9, le croiseur lance-missiles USS Mobile Bay (CG 53) et les destroyers lance-missiles du Destroyer Squadron 21 (DESRON 21) – USS Fitzgerald (DDG 62), USS Gridley (DDG 101), USS Sampson (DDG 102) et USS Spruance (DDG 111).

« Ces marins sont des professionnels incroyables qui se sont entraînés exceptionnellement dur pour s’assurer qu’ils sont prêts à toutes les obligations opérationnelles qui nous sont demandées lors du déploiement », a déclaré le capitaine Bauernschmidt. « Ils sont absolument préparés pour le déploiement d’aujourd’hui, et je n’ai aucun doute qu’ils représenteront fièrement notre nation alors que nous défendons nos intérêts nationaux. »