Profils en leadership maritime : Ulla Nielsen, MD,

En tant qu’ancien maître marin de Maersk Line et actuellement directeur général de V.Ships, Allemagne, Ulla Nielsen était un choix naturel pour lancer les profils de Maritime Reporter & Engineering News en matière de leadership féminin maritime dans la perspective de la La conférence annuelle de la Women’s International Shipping & Trading Association (WISTA), qui se tiendra en personne du 12 au 15 octobre 2021 à Hambourg, en Allemagne.


  • Ulla, pour commencer, peux-tu nous donner un aperçu de ton cheminement de carrière maritime ?

Mon expérience est celle d’un maître marin naviguant avec Maersk Line, principalement dans le commerce de porte-conteneurs de l’Europe vers l’Extrême-Orient. Je suis ensuite allé à terre, occupant divers postes au sein de Maersk et d’une autre compagnie maritime, avant de rejoindre V.Ships en janvier 2019. Ce que j’ai retiré de mon temps en mer, c’est le travail d’équipe. (En mer) vous développez d’incroyables compétences de leadership en travaillant avec une équipe, car (en mer) vous savez que vous n’avez qu’à le faire fonctionner ; il n’y a personne à appeler. L’équipe doit simplement travailler ensemble et tirer dans la même direction.

  • Quels sont, selon vous, les avantages et les inconvénients de gravir les échelons dans le domaine maritime, traditionnellement un domaine dominé par les hommes ?

Personnellement, je ne pense pas avoir rencontré d’obstacles ou avoir été entravé dans ma carrière (lié au fait d’être une femme dans une industrie dominée par les hommes), et j’ai vécu toute ma vie d’adulte. Personnellement, je pense que l’équilibre est bon : 100 % de femmes n’est pas bon, et 100 % d’hommes n’est pas bon non plus. Je préférerais un équilibre 50/50. Fonder une famille était traditionnellement une raison pour laquelle les femmes n’atteignaient pas le sommet (places de leadership), mais le monde change et je pense que cela s’équilibrera, avec plus de femmes dans le transport maritime à l’avenir.

  • Lorsque vous avez rejoint V.Ships en 2019, avez-vous rejoint votre poste actuel ?

Lorsque j’ai rejoint V.Ships en janvier 2019, j’ai rejoint en tant que COO de l’excellence opérationnelle, responsable de la couverture de l’ensemble des 12 bureaux de gestion des navires de V.Ships. À l’époque, nous entamions une transformation de nos cellules de flotte, qui exploitent les navires. Dans l’ensemble, nous avons défini une stratégie sur la meilleure façon de fournir un service irréprochable à nos clients, en garantissant la même expérience, le même service, le même livrable (dans tous les bureaux V.Ships). Donc, pour mes 18 premiers mois avec V.Ships, c’était la transformation que nous avons créée et mise en œuvre dans les 12 bureaux. De plus, nous avons mis en place le modèle opérationnel V.Group, un modèle unique qui permet d’expliquer simplement à nos clients comment nous fournissons le service.

Photo avec l’aimable autorisation de V. Ships, Allemagne

  • Prendre la place de MD en novembre 2020 était, bien sûr, pendant une pandémie mondiale… un moment intéressant à coup sûr. Lorsque vous regardez les défis présentés par COVID, quel est selon vous le plus grand défi à ce jour ?

Il ne fait aucun doute que le plus grand défi a été l’équipage. Ce sont nos gens à bord des navires qui n’ont toujours pas été reconnus comme des travailleurs clés, ce qui leur permettrait de voyager librement à travers le monde. En tant qu’industrie, nous ne pouvons pas en être fiers. Nous et nos clients avons travaillé ensemble, mais déplacer les gens est toujours très, très difficile.
Ce que je vois aussi, c’est que nous avons des problèmes de santé mentale à bord en conséquence. (les gens de mer) ne peuvent pas débarquer et leur relève n’est pas claire ; ils ont des incertitudes avec la famille à la maison. Nous déployons donc un effort important en nous concentrant sur la santé mentale (des gens de mer) à bord des navires. Personnellement, nous avons 53 navires gérés à partir de Hambourg, et je les appelle une fois par trimestre, faisant environ cinq ou six escales par semaine. J’appelle le capitaine, et dans de nombreux cas, il a réuni les officiers et l’équipage sur la passerelle (pour écouter sur haut-parleur), et nous avons une conversation de 10 à 15 minutes. Ce n’est pas grand-chose, mais je peux dire que cela fait une différence, sachant qu’ils se sentent valorisés et qu’ils savent que nous pensons à eux et que nous nous soucions d’eux.

  • COVID a fourni de nombreux défis, mais voyez-vous des côtés positifs ? Et par cela, voyez-vous des impacts positifs sur la façon dont vous faites des affaires qui ont résulté de COVID?

Absolument, j’en vois beaucoup. Nous sommes une grande entreprise et j’avais l’habitude de voyager énormément de temps chaque année. Mais maintenant avec TEAMS et Zoom, nous pouvons (non seulement) réduire nos déplacements, mais lorsque nous voyageons, nous pouvons toujours communiquer facilement avec nos équipes. Maintenant, vous pouvez être à la volée, vous pouvez être n’importe où et toujours faire partie d’une communication d’équipe.
De plus, la façon dont nous nous sommes réunis en équipe, en travaillant ensemble de manière très intelligente et en nous soutenant mutuellement, a atteint un niveau complètement différent. En tant que bureau local faisant partie de V.Group, je considère cela comme un énorme avantage en raison de l’échelle que nous avons. Nous avons reçu beaucoup de retours positifs de nos clients car, en tant que groupe, nous avons été autosuffisants pendant la pandémie. Même si nous ne pouvions pas voyager nous-mêmes (nous avons le soutien de notre réseau mondial), nous avons donc été en mesure de fournir notre standard de service habituel.

  • Le contexte de cette interview était la conférence internationale WISTA à Hambourg. Pouvez-vous discuter de votre adhésion à WISTA ; concrètement, qu’est-ce que cela vous apporte personnellement, professionnellement ?

J’ai rejoint WISTA Allemagne lorsque j’ai déménagé à Hambourg il y a deux ans et demi, principalement pour le réseautage et le soutien, et cette année V.Ships Germany est un Silver Sponsor. Nous voulons donc soutenir cette organisation et j’assumerai le rôle de mentor (pour les membres plus jeunes et plus récents de l’industrie maritime).

  • Que peuvent attendre les visiteurs de ce rendez-vous annuel ?

Il y aura beaucoup de discussions concernant les réglementations, les exigences de l’OMI, (en termes de) ce que nous faisons en tant qu’industrie et comment nous pouvons répondre (exigences croissantes de réduction des émissions). Je pense que le sujet le plus important sera l’environnement, que j’ai hâte de faire partie de moi-même, car c’est notre plus grand objectif chez V.Ships et V.Group. J’ai juste participé à quelques appels commerciaux avant cet entretien, avec des investisseurs et des banquiers, et leur objectif principal est l’ESG ; c’est à l’ordre du jour de tout le monde.

Pour plus d’informations sur WISTA 2021, qui se tiendra du 12 au 15 octobre 2021 à Hambourg, en Allemagne, visitez : https://wistainternational.com/2020-wista-international-agm-conference/


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