Par Carolyn Cohn et Jonathan Saul

LONDRES, 24 mars (Reuters) – Le propriétaire et les assureurs de l’un des plus grands porte-conteneurs au monde coincés dans le canal de Suez font face à des réclamations totalisant des millions de dollars, même si le navire est renfloué rapidement, ont annoncé mercredi des sources du secteur.

L’Ever Given de 400 mètres et 224000 tonnes s’est échoué mardi matin après avoir perdu la capacité de diriger au milieu de vents violents et d’une tempête de poussière, a déclaré l’Autorité du canal de Suez (SCA) dans un communiqué, menaçant de perturber les expéditions mondiales pendant des jours.

GAC, une société de services maritimes basée à Dubaï, a déclaré que les autorités travaillaient toujours pour libérer le navire en milieu d’après-midi mercredi.

Le propriétaire du navire, la société japonaise Shoei Kisen KK, et ses assureurs pourraient faire face à des réclamations de la SCA pour perte de revenus et d’autres navires dont le passage a été perturbé, ont déclaré les assureurs et les courtiers.

«Tous les chemins mènent au navire», a déclaré David Smith, chef du service maritime chez le courtier d’assurance McGill and Partners.

Shoei Kisen n’a pas pu être joint pour commenter.

Les porte-conteneurs de cette taille sont probablement assurés pour les dommages à la coque et aux machines de 100 à 140 millions de dollars, selon les sources d’assurance. Le navire était assuré sur le marché japonais, ont indiqué deux des sources.

Le coût de l’opération de sauvetage est également pris en charge par l’assureur coque et machinerie.

«C’est potentiellement le plus grand désastre de porte-conteneurs au monde sans qu’un navire ne fasse exploser», a déclaré un avocat spécialisé dans la navigation, qui a refusé d’être nommé.

Martijn Schuttevaer, porte-parole de la société néerlandaise de services maritimes Boskalis, a déclaré à Reuters que sa filiale Smit Salvage avait été engagée pour aider à l’opération. Une équipe d’une dizaine de personnes se dirige vers l’Égypte.

PROBLÈMES DE LA CHAÎNE D’APPROVISIONNEMENT

En outre, les propriétaires de la cargaison à bord du navire et sur d’autres navires bloqués dans le canal demanderont probablement à l’assureur de responsabilité civile du navire les pertes de marchandises périssables ou les délais de livraison manqués, ont indiqué les sources.

«Si vous avez une accumulation constante de navires, il y a d’énormes problèmes de chaîne d’approvisionnement», a déclaré Marcus Baker, responsable mondial, marine et fret chez le courtier d’assurance Marsh.

Le UK P&I Club a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Reuters qu’il était l’assureur de protection et d’indemnisation d’Ever Given, mais a refusé de commenter davantage. Ce segment de l’assurance couvre les navires contre les réclamations pour pollution et dommages corporels.

La majeure partie de ces réclamations d’assurance sera probablement réassurée par le biais d’un programme géré par le groupe international plus large des clubs P&I, a déclaré Smith à McGill.

Au moins 30 navires ont été bloqués au nord de l’Ever Given et trois au sud, ont indiqué des sources locales. Plusieurs dizaines de navires pouvaient également être aperçus regroupés autour des entrées nord et sud du canal.

La société d’analyse Kpler a déclaré que plus de 20 pétroliers transportant des produits bruts et raffinés avaient été touchés par les perturbations.

Rahul Khanna, responsable mondial du conseil en risques maritimes chez Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS), a déclaré qu’il pourrait également y avoir des réclamations pour dommages au canal. Des photos partagées par le SCA montraient un excavateur en train de retirer de la terre et de la roche de la rive du canal autour de la proue du navire.

Les échouements sont la cause la plus fréquente d’incidents de navigation dans le canal, avec 25 au cours des 10 dernières années, selon AGCS.

Cependant, les assureurs semblent peu susceptibles de faire face à des réclamations pour déversement dans le canal. Bernhard Schulte Shipmanagement, la société de gestion technique du navire, a déclaré qu’il n’y avait aucun rapport de pollution.

(Reportage supplémentaire de Kirstin Ridley à Londres et Anthony Deutsch à Amsterdam; Édité par Emelia Sithole-Matarise)

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