Quatre pétroliers transportant des cargaisons de carburant iranien aux États-Unis pour

Quatre pétroliers transportant des cargaisons de carburant iranien couvertes par un mandat de saisie américain naviguent vers les États-Unis après des discussions entre les autorités américaines et les armateurs, ont déclaré jeudi une source gouvernementale américaine et une source maritime.

L'Iran avait prévu de transporter l'essence vers le Venezuela, une ligne d'approvisionnement que Téhéran et Caracas ont affichée au mépris des sanctions américaines. Washington a imposé des sanctions aux deux pays pour étouffer les exportations de pétrole et les priver de leur principale source de revenus.

L'action iranienne contre un autre navire mercredi dans le Golfe était en représailles contre le propriétaire grec de certains des navires, ont déclaré la source gouvernementale et deux sources maritimes.

Les procureurs américains ont intenté une action en justice en juillet pour saisir l'essence à bord des quatre camions-citernes, et un juge a ensuite émis un mandat de saisie. Le carburant ne peut être saisi tant que les pétroliers ne pénètrent pas dans les eaux territoriales américaines.

Les propriétaires des quatre navires ont accepté de les faire naviguer vers les États-Unis après des discussions avec le gouvernement américain, ont déclaré les sources. Le mandat ne couvre que les cargaisons à bord des Bella, Bering, Pandi et Luna battant pavillon libérien, pas les navires.

Le département américain de la Justice, le département de la Sécurité intérieure et le département d'État ont refusé de commenter jeudi. Ni la compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA, ni les ministères du pétrole ou de l'information du Venezuela n'ont répondu aux demandes de commentaires.

Les États-Unis ont déjà menacé d'imposer des sanctions à tous les armateurs et navires impliqués dans le commerce du pétrole avec le Venezuela et l'Iran.

Les quatre pétroliers sont détenus et gérés par des sociétés contrôlées par les sociétés grecques Vienna LTD et Palermo SA. Le cinquième navire, le Wila, qui a été arraisonné mercredi près du détroit d'Ormuz par les forces iraniennes, appartient à Bandit Shipping et est contrôlé par la société grecque IMS SA.

Vienne, Palerme et IMS n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires envoyées en dehors des heures normales de bureau.

La nouvelle de la saisie par les États-Unis des cargaisons iraniennes a été rapportée pour la première fois jeudi par le Wall Street Journal.

Les tensions entre l'Iran et les États-Unis se sont intensifiées l'an dernier à la suite d'une série d'incidents impliquant des transports maritimes dans et à proximité du golfe du Moyen-Orient.

En juillet 2019, l'Iran a brièvement saisi un pétrolier battant pavillon britannique dans le Golfe après que la Grande-Bretagne a saisi le pétrolier iranien Grace 1, accusé d'avoir violé les sanctions contre la Syrie.

Les États-Unis avaient émis un mandat d'arrêt contre le navire et Brian Hook, alors haut responsable iranien du département d'État, a envoyé des courriels à son capitaine disant que l'administration Trump lui offrait plusieurs millions de dollars pour diriger le pétrolier vers un pays qui le saisirait au nom. de Washington. La tentative a échoué et le pétrole a finalement été vendu au gouvernement Assad en Syrie.

(Reportage de Jonathan Saul et Marianna Parraga; Écriture de Simon Webb; Édité par Daniel Wallis)

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