Par The Marine Detective sur
15 septembre 2022

Voici l’un des meilleurs mystères que j’ai reçu récemment.

Tout a commencé avec des vidéos que Leesa Flynn m’a envoyées et qu’elle avait prises à Cordova Bay, dans le sud de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Il suffit de regarder! Quels pouvoirs d’observation Leesa a. Cet animal mesure moins de 6 cm et c’est quoi cette queue ?!

Je ne savais PAS ce qu’était cet animal et comment mon intérêt a été piqué. Je soupçonnais qu’il pourrait s’agir d’un organisme également présent dans des environnements non marins car il se trouvait si haut dans la zone intertidale.

Le mystère devait être résolu
J’ai la chance d’avoir accès rapidement à une expertise bien supérieure à la mienne. Ceux que j’ai contactés comprenaient Rick Harbo, auteur de nombreux guides d’identification de la vie marine du nord-ouest du Pacifique. Rick n’a pas reconnu cet animal, alors les vidéos sont allées plus loin dans le réseau d’expertise, intriguant de nombreux experts en biologie en cours de route.

Au soulagement de tous, l’identification est revenue par Hugh MacIntosh du Royal BC Museum et Kevin Kocot de l’Université de l’Alabama. Ils ont reconnu qu’il s’agissait d’un stade larvaire d’une espèce de Hover Fly.

Larve d’un insecte ressemblant à une abeille
La longue queue de ces larves fonctionne comme un tuba. C’est un tube respiratoire par lequel les larves de Hover Flies peuvent se nourrir sous l’eau tout en respirant depuis la surface. Quelle adaptation remarquable !

Il existe de NOMBREUSES espèces de Hover Fly et elles sont vraiment importantes pour l’environnement. Les adultes sont d’importants pollinisateurs et les larves recyclent les nutriments et certaines se régalent de ravageurs comme les pucerons (qui parasitent les plantes/cultures).

Mais quelle espèce de Hover Fly était spécifiquement la larve que Leesa a observée ? Je pense que cet organisme mystérieux est une espèce de Drone Fly du genre Eristalis. Je donne des détails à ce sujet à la fin de ce blog. Permettez-moi d’abord d’aborder. . . Asticots à queue de rat.

Asticots à queue de rat et reniflards ?
J’ai appris que le large groupement de larves de la famille des Hover Flies semble être référencé sous le nom de « asticots à queue de rat ».

Il y a de plus en plus de chances que vous grinciez des dents maintenant, n’est-ce pas ? Beaucoup d’entre nous ont des associations négatives avec les mots « asticot » et « rat ».

Cette merveilleuse adaptation du long tube respiratoire permet à ces larves de vivre et de se nourrir dans des environnements où la qualité de l’eau peut être médiocre, par exemple les égouts. Comme décrit par Real Monstrosities : «Étant donné que les asticots à queue de rat respirent de l’air, ils n’ont pas besoin de branchies, ce qui signifie qu’ils ne dépendent pas particulièrement de la qualité de l’eau. Ainsi, il y a beaucoup d’asticots à queue de rat qui vivent dans la misère des fosses d’aisances, des mares d’égouts, du fumier aqueux ou des carcasses.« 

Celui présenté dans ce mystère n’a probablement pas été dans une eau de mauvaise qualité. C’est juste qu’ils pourrait vivent et se nourrissent dans ces environnements. Ils peuvent également être terrestres. Ils ont tendance à pondre des œufs dans des environnements riches en nutriments.

Ici, vous avez un texte coloré d’IFLScience sur ce large groupe de larves pour accompagner la vidéo ci-dessus d’une espèce différente de larves de Hover Fly (pas l’espèce dans ce mystère).

« Les asticots à queue de rat sont la forme larvaire de certaines espèces de syrphes, qui peuvent être terrestres ou aquatiques. Ils commencent leur vie comme une goutte avec un tube respiratoire, se traînant plus tard sur terre pour se nymphoser et se transformer en certaines mouches. Les asticots à queue de rat aiment se nourrir de matière organique en décomposition, c’est pourquoi vous les trouverez souvent dans des étangs humides et des arbres pourris, ainsi que partout où il y a une source ouverte d’excréments (y compris, une fois, le festival de Glastonbury).

Ils ont un long tube respiratoire appelé siphon attaché à leur extrémité arrière, c’est pourquoi certains entomologistes les appellent affectueusement « respirateurs de fesses ». Ils grossissent sous leur forme larvaire de mouche à queue de rat avant de se nymphoser dans le sol ou d’autres matériaux secs et d’émerger sous la forme de plusieurs espèces de syrphes.

Vous pensez peut-être que l’asticot à queue de rat est un peu laid, mais ce sont des champions de l’environnement à la fois sous leurs formes larvaires et adultes. En tant qu’asticots à queue de rat, ils encouragent le renouvellement des nutriments en mangeant de la matière en décomposition et en la caca à nouveau. Ils sont également prédateurs des ravageurs courants des plantes tels que les pucerons.

En tant qu’adultes, ce sont des pollinisateurs extrêmement importants qui facilitent le flux de gènes entre les populations de plantes isolées car ce sont de grands voyageurs. Donc, si vous voyez un asticot à queue de rat, faites votre part en le laissant simplement faire son travail.

Mais de quelles larves s’agit-il précisément ?
Je pense que la larve dans ce mystère est une espèce d’un sous-groupe de Hover Flies (famille des Syrphidae), connu sous le nom de Drone Flies (genre Eristalis).

D’après ce que j’ai pu apprendre des contributions à iNaturalist.ca, il semble qu’il y ait 6 espèces de Drone Fly qui ont été trouvées sur l’île de Vancouver. J’espère qu’un étymologiste lisant ce blog pourra déterminer laquelle est cette larve.

Les six sont :
Mouche de drone commune – Eristalis tenax
Mouche de drone sombre – Eristalis obscura
Mouche drone à pattes oranges – Eristalis flavipes
Drone à taches orange – Eristalis anthophorina
Mouche drone à épines orange – Eristalis némorum

Merci beaucoup pour votre intérêt pour toutes les créatures grandes et petites, à fourrure et peut-être ce que certains cerveaux humains interprètent comme un peu bizarre. Ces espèces sont parfaites avec des adaptations qui assurent le succès dans le réseau de la vie. Une toile à laquelle nous appartenons bien sûr. ????

Sources: