Par Joanna Plucinska (Reuters) – Des fuites majeures qui ont soudainement éclaté dans les gazoducs Nord Stream qui relient la Russie à l’Europe sous la mer Baltique ont généré de nombreuses théories, mais peu de réponses claires sur qui ou quoi a causé les dommages.

Voici ce que nous savons et ce qui a été dit jusqu’à présent :

QUI EST BLAMÉ ?

Jusqu’à présent, les gouvernements et les responsables occidentaux ont évité de pointer du doigt directement, tandis que la Russie a blâmé l’Occident.

Les États de l’Union européenne disent croire que les dommages ont été causés par un sabotage, mais se sont abstenus de nommer qui que ce soit. Fatih Birol, le chef de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré qu’il était « très évident » qui était derrière tout cela, mais n’a pas dit qui c’était.

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Le Kremlin a déclaré que les allégations de responsabilité russe étaient « stupides » et les responsables russes ont déclaré que Washington avait un motif car il voulait vendre plus de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’Europe.

Le président Vladimir Poutine a déclaré vendredi que les États-Unis et leurs alliés avaient fait sauter Nord Stream. « Les sanctions n’ont pas suffi aux Anglo-Saxons : ils sont passés au sabotage », a-t-il dit.

Dans des commentaires précédents, la Maison Blanche a rejeté l’accusation selon laquelle elle était responsable. Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi que les dommages causés à Nord Stream étaient un acte délibéré de sabotage.

POURQUOI SABOTAGE UN PIPELINE?

Le chef de la marine allemande, Jan Christian Kaack, a déclaré au quotidien allemand Die Welt dans l’édition de lundi, le jour où des fuites ont été découvertes, bien qu’il parlait apparemment auparavant : « La Russie a également accumulé une capacité considérable sous l’eau. Au fond de la mer Baltique, mais aussi dans l’Atlantique, il y a pas mal d’infrastructures critiques comme des pipelines ou des câbles sous-marins pour l’informatique.

Parallèlement à Nord Stream, un nouveau gazoduc a été construit entre la Norvège productrice de gaz et la Pologne, qui cherche à mettre fin à sa dépendance à l’énergie russe, rendant la région très sensible pour la sécurité énergétique de l’Europe.

« (La Russie) peut intimider les Européens par un acte de sabotage. Parce que s’ils sont capables de faire sauter ces pipelines dans les fonds marins de la Baltique, ils pourraient le faire aussi pour le nouveau pipeline », a déclaré Kristine Berzina, chargée de recherche pour la sécurité et la défense au German Marshall Fund.

Cependant, s’il s’agissait d’un acte de sabotage, il a endommagé des pipelines construits par Gazprom GAZP.MM, contrôlé par le Kremlin, et ses partenaires européens, à un coût qui s’élevait à des milliards de dollars.

Les dégâts signifient également que la Russie perd un élément de levier qu’elle avait encore sur l’Europe, qui s’est empressée de trouver d’autres approvisionnements en gaz pour l’hiver, même si les gazoducs Nord Stream ne pompaient pas de gaz lorsque les fuites ont été découvertes, selon les analystes.

Peu importe qui ou quoi que ce soit à blâmer, l’Ukraine peut aussi en être bénéficiaire. Kyiv demande depuis longtemps à l’Europe de suspendre tous les achats de carburant russe – même si une partie du gaz circule toujours vers l’Europe à travers son territoire. La perturbation de Nord Stream rapproche l’appel de Kyiv pour un embargo russe complet sur le carburant de la réalité.

COMMENT LE NORD STREAM A-T-IL PU ÊTRE ENDOMMAGÉ ?

Les experts disent que l’ampleur des dégâts et le fait que les fuites soient éloignées les unes des autres sur deux pipelines différents indiquent que l’acte était intentionnel et bien orchestré.

Des sismologues au Danemark et en Suède ont déclaré avoir enregistré lundi deux puissantes explosions à proximité des fuites et que les explosions se sont produites dans l’eau et non sous le fond marin.

Une source de la défense britannique a déclaré à Sky News que l’attaque avait probablement été préméditée et déclenchée de loin à l’aide de mines sous-marines ou d’autres explosifs.

« Quelque chose de gros a causé ces explosions, ce qui signifie… que la Russie pourrait le faire. En théorie, les États-Unis pourraient aussi le faire, mais je ne vois pas vraiment la motivation là-bas », a déclaré à Reuters Oliver Alexander, un analyste du renseignement open source.

Les États-Unis avaient longtemps appelé l’Europe à mettre fin à sa dépendance au gaz russe, a-t-il déclaré, mais Washington n’avait guère de motivation évidente pour agir maintenant car Nord Stream ne pompait plus de gaz vers l’Europe au moment où les fuites ont été découvertes, bien que les pipelines aient gaz sous pression à l’intérieur.

« Ils ont déjà réussi à arrêter Nord Stream 2. Il était déjà mort dans l’eau, il n’allait nulle part », a-t-il déclaré.

Les analystes disent qu’il est possible que les dommages aient été infligés par des appareils disponibles sur le marché commercial, mais que compte tenu de l’échelle et de la précision, ils ont plus probablement été commis par un acteur ayant accès à une technologie plus sophistiquée.

La chaîne d’information américaine CNN, citant trois sources, a rapporté que des responsables de la sécurité européenne avaient observé des navires et des sous-marins de soutien de la marine russe non loin des sites des fuites du Nord Stream. Interrogé sur le rapport, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il y avait eu une présence beaucoup plus importante de l’OTAN dans la région.

QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?

A la demande de la Russie, le Conseil de sécurité de l’ONU se réunit vendredi pour discuter des dommages aux oléoducs, tandis que les Européens poursuivent leurs investigations.

Pour l’instant, cependant, un doigté plus direct entre la Russie et l’Occident pourrait aggraver les tensions qui ont déjà monté en flèche au cours de la guerre en Ukraine, a déclaré Marek Swierczynski, analyste de la défense pour le groupe de réflexion polonais Polityka Insight.

(Reportage par les bureaux de Reuters, avec des reportages supplémentaires de Sabine Seibold; Montage par Alexander Smith et Edmund Blair)

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