Une cérémonie de pose de la quille mardi a marqué le début officiel de l'assemblage du premier nouveau vraquier des Grands Lacs battant pavillon américain à être construit en plus de 35 ans.

Au cours de la cérémonie organisée par The Interlake Steamship Company et Fincantieri Bay Shipbuilding, (FBS), la quille a été posée dans le grand quai de tombage du chantier naval à Sturgeon Bay, Wisconsin, après plus de neuf mois de travaux d'ingénierie et de préfabrication de ses sections modulaires par le FBS équipe.

Bien que le projet de construction soit déjà bien avancé, l'événement d'aujourd'hui a reconnu la pose de la quille comme la première jonction de composants modulaires, ou l'abaissement des premiers modules en place dans le quai de grave.

Le nouveau vraquier à déchargement automatique de classe River devrait être le premier navire du service américain des Grands Lacs construit sur les Grands Lacs depuis 1983. Mesurant 639 pieds de long (78 pieds de large, 45 pieds) pieds H, 28 000 DWT), le navire transportera des matières premières telles que le sel, le minerai de fer et la pierre pour soutenir la fabrication dans la région des Grands Lacs.

Le président d'Interlake, James R. Barker, a révélé que le nouveau navire porterait le nom de son fils et chef de deuxième génération de la société, Mark W. Barker.

"Ce navire est plus que l'acier assemblé ici par Fincantieri Bay Shipbuilding", a déclaré James R. Barker, qui dirige l'entreprise familiale depuis plus de trois décennies. "Ce navire représente la détermination d'Interlake d'être un participant actif et responsable dans tous les aspects du commerce des Grands Lacs."

«Ce navire porte le nom de mon fils, Mark W. Barker, afin de reconnaître les nombreuses contributions qu'il a apportées à l'entreprise, à l'industrie et à notre communauté. En outre, cette dénomination reflète la réussite de l'équipe de gestion qu'il a constituée », a déclaré Barker. «Enfin, cela reflète que nous sommes une entreprise familiale et notre engagement à en rester une.»

«Notre personnel est très fier de construire ce qui deviendra un« port d'attache »», a déclaré Todd Thayse, vice-président et directeur général de Fincantieri Bay Shipbuilding. «Ce vraquier à grande échelle est construit sur les Grands Lacs et fonctionnera ici même sur les Grands Lacs, ce qui crée un sentiment de fierté locale et régionale. La cérémonie d'aujourd'hui avec Interlake et la dénomination du navire donnent vraiment vie à ce navire. Nous sommes ravis et reconnaissants de la confiance continue d'Interlake dans la qualité de notre travail. »

"Il est vraiment étonnant d'avoir un navire qui est construit ici dans le Wisconsin et fabriqué à partir d'acier en provenance d'Indiana provenant de minerai de fer extrait au Minnesota avec des équipages américains, des travailleurs américains et des mineurs américains faisant tout cela pour notre grand pays", a déclaré Mark W Barker, président d'Interlake. "C'est juste une histoire incroyable dont je suis absolument privilégiée et si fière de faire partie alors que nous continuons la longue tradition dans ce pays de construire, de gérer et d'exploiter la flotte américaine."

L'Interlake Steamship Company, Fincantieri Bay Shipbuilding et Bay Engineering ont conjointement conçu le vraquier, doté d'une automatisation avancée des navires et des systèmes de déchargement. Les principaux partenaires du projet sont: l'American Bureau of Shipping (ABS); ArcelorMittal, Bay Engineering (BEI); Moteurs EMD; Chenille; EMS-Tech, Inc .; Lufkin (une société GE), Kongsberg et MacGregor.