Par Olivia Raimonde et Alex Longley (Bloomberg) – Le rebond historique du pétrole ce mois-ci après sa chute spectaculaire sous zéro se heurte à des vents contraires.

Alors que le brut a bondi de près de 80% en mai, sous l'effet des restrictions massives de l'offre des producteurs du monde entier, les prix restent bien en deçà des niveaux du début de l'année. Les observateurs du marché affirment que la demande qui a été écrasée par la pandémie de coronavirus devra montrer une amélioration durable à l'échelle mondiale pour que le rallye se poursuive.

Pour l'instant, les perspectives de consommation semblent toujours sombres. Les blocages liés aux virus se relâchent, mais la demande ne reprend pas encore aux États-Unis. Les ventes de carburant qui ont été entravées dans des pays européens tels que l'Espagne et l'Italie mettront du temps à se redresser. Alors que la Chine est un endroit brillant, le reste de l'Asie est toujours en difficulté. Il y a aussi le risque que la progression du pétrole incite les producteurs à refermer leurs robinets.

«En fin de compte, ce qui motive tout, c'est la demande de carburant», a déclaré Tom O’Connor, directeur principal des marchés pétroliers au sein du cabinet de conseil mondial ICF. «Il va y avoir une dépression sous-jacente de la demande qui va persister pendant un certain temps.»

Outre les inquiétudes concernant la demande, la perspective d'une détérioration des relations américano-chinoises entrave également la progression record du brut ce mois-ci. Les actifs à risque plus large tels que les actions boitent également, les investisseurs pesant les données montrant la plus forte baisse jamais enregistrée dans les dépenses de consommation américaines.

Les contrats à terme sur le brut américain ont fluctué vendredi, alors que le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, défendait une action agressive pour protéger l'économie alors que la pandémie de coronavirus s'installait. Le pétrole West Texas Intermediate a perdu 0,8% à 33,44 $ le baril à 11 h 47, heure de New York, après avoir brièvement pénétré brièvement en territoire positif. Les prix se dirigent toujours vers la plus forte hausse mensuelle des données depuis 1983.

L'indice de référence mondial du brut Brent à Londres s'échangeait de 1,1% à 34,89 $ le baril. Les prix ont augmenté d'environ 38% ce mois-ci.

Pendant ce temps, le président américain Donald Trump est sur le point de signer une mesure qui punirait les responsables chinois d'avoir emprisonné plus d'un million de musulmans dans des camps d'internement, alors qu'il cherche à réprimander Pékin pour sa répression à Hong Kong et sa réponse au coronavirus.

"C'est un peu un environnement potentiellement volatile en ce moment", a déclaré O’Connor concernant les tensions entre les deux plus grandes économies du monde. "Si cela affecte les relations au point que les Chinois ne vont pas prendre les exportations de brut des États-Unis, cela aurait un effet négatif."

–Avec l'aide de Sharon Cho et James Thornhill.

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