Barry Dreyfus Jr., PDG de United States Marine Inc. (USMI), ne cache pas la recette du succès de son entreprise. En fait, il est affiché clairement pour tous à voir sur la page d'accueil du site Web de USMI: famille, intégrité et qualité. Celles-ci ont été les pierres angulaires de la firme de 36 ans, considérée aujourd'hui comme l'un des principaux constructeurs de petites embarcations militaires du pays.

Basée à Gulfport, Mississippi, avec une installation de maintenance / réparation à Chesapeake, en Virginie, USMI est un fabricant entièrement intégré de bateaux militaires, de patrouille et de guerre spéciale disponibles en longueurs de 21 à 90 pieds. L'entreprise est capable de concevoir, de construire et de tester tous ses navires en interne.

USMI fournit depuis plus de trois décennies au ministère américain de la Défense (DoD) et à des clients gouvernementaux / militaires un historique qui parle de lui-même. «La qualité est définie par le client, et dans le monde du DoD, elle est définie par une spécification, l'étendue des travaux et les CDRL (liste des exigences en matière de données contractuelles)», explique Dreyfus. «Notre historique documenté de zéro défaut au début et à la fin des essais d'acceptation donne au gouvernement l'assurance que nous pouvons respecter nos obligations.» C’est de la qualité.

Des membres d'équipage d'engins de combat spéciaux effectuent des exercices de tir réel sur le terrain d'entraînement riverain du Centre spatial John C. Stennis. (Photo de la Marine américaine par RJ Stratchko)

Le constructeur naval, dont l'installation principale de Gulfport dispose d'un système de gestion de la qualité certifié ISO 9001: 2015 pour la conception et la fabrication de motomarines pour des applications militaires, a récemment obtenu un contact de 108 millions de dollars, sur cinq ans, à livraison indéfinie et à quantité indéfinie pour construire des navires de combat. Navires d'assaut (CCA) pour soutenir les missions du US Special Operations Command (USSOCOM) à l'échelle mondiale.

«L'ACC est le succès de la collaboration de l'industrie et du gouvernement pour former une conception vraiment innovante pour l'espace de bataille. L'ACC peut opérer dans tout l'éventail de l'environnement maritime militaire, y compris la recherche et la saisie de panneaux de visite (VBSS) et l'interdiction maritime dans des environnements hostiles. L'ACC profite de l'expérience d'USMI dans les techniques avancées de construction de composites militaires pour créer un avantage injuste pour nos clients », a déclaré Dreyfus.

Le CCA est également le quatrième appareil conçu par USMI à recevoir le prix David Packard Excellence in Acquisition (dont deux de USSOCOM) au cours des 25 dernières années, a déclaré Dreyfus. Le prix récompense les organisations, les groupes et les équipes qui ont fait preuve d'innovation exemplaire en utilisant les meilleures pratiques d'acquisition qui atteignent l'excellence en matière d'acquisition dans le DoD.

«USMI a plus de 32 ans d'expérience avec les opérations maritimes du DoD. Convenir des attentes en utilisant ces connaissances est essentiel. Nous savons que les spécifications du contrat, les dessins, l'énoncé des travaux et les FAR (Federal Acquisition Regulation) incorporés, DFAR (Defence Federal Acquisition Regulation Supplement) et les clauses spéciales avant le début de la production permettront à tout le monde d'être sur la même page. Ceci est très important au fur et à mesure que le programme progresse, surtout aussi complexe que le métier l'est maintenant.

«En bout de ligne, la collaboration entre USMI et ses clients réduit les risques dans de nombreux domaines, y compris les coûts», explique Dreyfus. «USMI est fier du fait que nos contrats connaissent rarement, voire jamais, une augmentation des coûts pour les bateaux de production à prix fixe. Nous préférerions perdre un contrat sous contrat plutôt que de le laisser tomber et demander un financement supplémentaire plus tard dans le programme. » C’est l’intégrité.

"L'intégrité signifie que faire le bien est plus important qu'être juste, car en cas de problème dans un programme, il est important de le porter à l'attention du client dès qu'il est remarqué, même si la faute incombe à notre tribunal."

Les Marines et les marins américains montent dans un bateau gonflable à coque rigide au cours d'une visite, d'un conseil, d'un exercice de recherche et de saisie dans l'est du Pacifique. (U.S.Marine Corps photo de Matthew Teutsch)

Interrogé sur les tendances récentes de la construction de patrouilles et d'engins de combat, Dreyfus a déclaré que les clients accordaient plus d'importance au coût total de possession, y compris le coût du carburant, la maintenabilité, la prise en charge et la fiabilité. «Les progrès technologiques augmentent la fiabilité et l'efficacité des systèmes sur les navires et permettent aux constructeurs comme USMI, qui sont capables de tirer parti des capacités d'une grande variété de matériaux, de construire un bateau composite et d'offrir un produit qui est de loin supérieur . "

La construction de bateaux a parcouru un long chemin au cours des 40 dernières années, et l'aluminium n'est plus la seule réponse à la construction d'un engin capable de missions à grande vitesse, dit-il. «USMI utilise les matériaux les mieux adaptés à l'application, qu'il s'agisse de fibre de carbone, d'aluminium, d'acier inoxydable ou de titane. Nous les utilisons tous pour réduire le coût total de possession. »

Famille
La famille est peut-être la plus forte des valeurs fondamentales de USMI. United States Marine Inc. a été fondée par le père de Barry en 1984 et, aujourd'hui, la société privée appartient majoritairement à la direction actuelle (chacune ayant plus de 25 ans d'expérience). Mais Dreyfus prend le terme «entreprise familiale» à un autre niveau. «Nos clients font partie de notre famille et nous nous assurons que nos relations sont solides», dit-il. «Sur notre marché, le DoD, nous nous sommes appuyés sur nos précédentes performances contractuelles réussies. Nous pensons que la meilleure façon de garder un client est de nous assurer de le soutenir du début à la fin. De nombreuses entreprises le disent, USMI le fait. »

USMI compte également ses employés comme une famille, comme en témoigne sa réponse à COVID-19. «En raison du travail acharné de notre délégation du Congrès pour aider à conserver la main-d'œuvre, nous avons remis un chèque de paie supplémentaire à tous les employés pour leurs efforts et leurs sacrifices», explique Dreyfus.

Comme beaucoup de constructeurs de navires américains, USMI est considéré comme essentiel à la sécurité nationale et a pu rester en pleine production tout au long de la pandémie de coronavirus. Et encore une fois, comme la plupart, le chantier naval n'avait pas de manuel de jeu pour gérer ce qui allait se dérouler. Mais cela ne signifie pas que USMI n'était pas prêt. Grâce à une préparation diligente et à une mentalité de travail d'équipe de type familial, l'entreprise a réussi à réagir aux situations dynamiques au fur et à mesure qu'elles se produisaient.

Début février, l'entreprise a obtenu l'équipement de protection individuelle (EPI) nécessaire pour son personnel et, en mars, elle a commencé à suivre en profondeur la santé des employés, à surveiller la législation et à tenir des réunions de direction quotidiennes.

USMI tient également des réunions hebdomadaires pour solliciter les commentaires des employés pour des améliorations. «Ensemble, USMI a été en mesure de générer des actions et de les modifier au besoin pendant cette crise. Nous avons commencé à filtrer les points de contrôle d'entrée en raison des suggestions des employés des semaines avant qu'ils ne deviennent des processus standard pour la plupart des entreprises. Tous les postes de travail ont un système de désinfection disponible en quantités abondantes, les salles de bain sont nettoyées trois fois par jour, les portes sont ouvertes pour qu'une personne n'ait pas à toucher la poignée, les outils sont désinfectés et la liste ne s'arrête pas. »

«Ne vous y trompez pas, cet événement est un défi pour tout le monde. Nous prévoyons une stratégie de jeu à long terme pour le virus, mais en espérant qu'il se termine plus tôt », a déclaré Dreyfus. «Comme mon père, Tom Dreyfus, l’a dit un jour:« Il est quatrième et vous ne pouvez pas jouer. »Bien que ce soit une période difficile, USMI, comme les États-Unis d’Amérique, est résilient. En 36 ans d'existence, nous avons été testés à plusieurs reprises. USMI et notre pays iront de l'avant, il n'y a tout simplement pas d'alternative. »

Des équipages de navires de combat spéciaux effectuent des exercices d'action immédiate sur le champ de tir riverain de Fort. Knox. (Photo de la Marine américaine par Kathryn Whittenberger)

Le marché actuel de la défense et des autres constructeurs de bateaux du gouvernement est généralement sain, et Dreyfus dit qu'il existe de nombreuses opportunités de croissance chez USMI. Par exemple, le récent contrat USSOCOM peut entraîner la création de nouveaux emplois sur le site Gulfport du constructeur. De plus, la société étend ses opérations à son usine d'InChesapeake, avec l'ajout récent de personnel d'ingénierie et de pourvoirie. La croissance est à l'ordre du jour chez USMI, "mais pas tant qu'elle affectera notre capacité à livrer un produit de qualité dans les délais et dans les limites du budget à nos clients", explique Dreyfus.

«Les plus grandes opportunités d’USMI à l’avenir dépendront de notre performance aujourd’hui. . . Nous nous concentrons sur la réalisation de nos engagements. Nous constatons une croissance des ventes militaires à l'étranger, alors que le DOD continue de faire pression pour que les systèmes d'armes soient communs à nos alliés. » Dit Dreyfus. «Nos relations stratégiques sur la côte ouest et à l'étranger continuent de profiter à notre clientèle actuelle.»

«À ce jour, avec le travail acharné de ces dernières années, USMI a atteint un niveau de carnet de commandes qui est suffisant pour garder notre famille ensemble pour les années à venir.»