Par Stephanie Kelly (Reuters) Les gouvernements du monde entier ont mis du temps à prendre des décisions inconfortables pour persuader les consommateurs de réduire leur consommation d’énergie afin d’atteindre les objectifs climatiques, souvent parce que les consommateurs ne sont pas prêts à payer ou à compromettre leur mode de vie.

Des chercheurs, des décideurs politiques et des responsables de l’énergie ont déclaré cette semaine lors d’une conférence sur la transition énergétique de Reuters que, alors que les entreprises énergétiques étaient sous pression pour accélérer les mesures de réduction des émissions, les gouvernements ont à peine abordé la réduction de la demande de combustibles fossiles qui réchauffent la planète.

Plusieurs grandes entreprises énergétiques se sont engagées à réduire la production de pétrole et de gaz – BP s’engageant à réduire sa production de 40 % d’ici 2030 – dans le cadre d’un traité international juridiquement contraignant sur le changement climatique, connu sous le nom d’accord de Paris, pour limiter le réchauffement climatique à bien. au-dessous de 2 degrés Celsius, de préférence à 1,5 degrés.

Mais une population croissante en Asie et un consumérisme en plein essor dans les pays industrialisés rendent la plupart des objectifs climatiques très difficiles, voire impossibles à atteindre.

Rien que ce mois-ci, les électeurs suisses ont rejeté les propositions environnementales des gouvernements visant à aider le pays à réduire les émissions de carbone, notamment des mesures visant à augmenter une surtaxe sur le carburant et à imposer une taxe sur les billets d’avion.

L’Agence internationale de l’énergie, responsable des politiques énergétiques dans les pays industrialisés, a déclaré le mois dernier que le monde ne devrait pas développer de nouveaux gisements de pétrole et de gaz pour atteindre les objectifs nets zéro d’ici 2050.

Mais son chef, Fatih Birol, a déclaré cette semaine que les objectifs nets zéro étaient une chimère sans que les modes de consommation mondiaux ne changent.

« Nous voyons un fossé se creuser entre la rhétorique et ce qui se passe dans la vie réelle », a-t-il déclaré. Tant de gouvernements se fixent des objectifs nets zéro d’ici 2050 et la même année, les émissions de CO2 augmentent et ce sera la deuxième augmentation la plus importante de l’histoire. »

« Le comportement des consommateurs doit changer à la suite des mesures gouvernementales », a-t-il déclaré. Les émissions augmentent fortement en 2021 après avoir fortement chuté en 2020 en raison des blocages mondiaux pour ralentir la propagation du coronavirus.

En France, selon Birol, le gouvernement prend très tôt des mesures pour décourager les voyages de courte distance en avion.

Dans le même temps, en Grande-Bretagne, le gouvernement est occupé à réfléchir à la manière de relancer une saison des vacances pour sauver les industries du transport aérien et du tourisme.

Birol a déclaré que l’AIE avait plus de 400 jalons de ce qui doit se passer pour atteindre les objectifs nets zéro d’ici 2050 et 95% de ces jalons devraient être motivés par des changements de la demande et non de l’offre.

Bon nombre de ces objectifs – comme l’interdiction des voitures à moteur à combustion interne vendues d’ici 2030 ou 50 % des carburants d’aviation provenant de carburants non fossiles d’ici 2040 – sont encore des vœux pieux car il n’existe pas d’approche politique à l’échelle de l’industrie, du pays ou du monde ces cibles se produisent.

DÉCISIONS POLITIQUEMENT inconfortables

Le Fonds monétaire international a critiqué à plusieurs reprises les pays en développement pour avoir gaspillé des centaines de milliards de dollars en subventionnant du diesel et de l’essence bon marché pour les pauvres.

Mais même aux États-Unis, qui consomment un quart de l’essence mondiale, les prix ne sont que la moitié de ceux de la Grande-Bretagne en raison des faibles taxes. Le gouvernement du président américain Joe Biden n’a fait aucun signe qu’il changerait cela.

Au lieu de cela, Biden propose des efforts politiques radicaux pour électrifier rapidement la flotte de véhicules du pays, ainsi que pour nettoyer l’industrie électrique qui les facturerait. Mais aucun de ces objectifs ne deviendra réalité sans un acte du Congrès, un résultat qui est loin d’être certain compte tenu des divisions politiques profondes du pays.

« Le secteur des transports peut s’avérer être le plus difficile de tous à décarboner, et pas pour des raisons technologiques, mais vraiment pour des raisons politiques, des raisons économiques, des raisons de modèle économique et des raisons d’acceptation sociétale », a déclaré Kelly Sims Gallagher, professeur d’énergie et d’environnement. politique à l’école Fletcher.

« Comment convaincre les gens d’acheter un véhicule électrique ? Il n’y a vraiment pas grand-chose sur le marché qu’une famille à faible revenu puisse acheter… Cela va vraiment obliger les gouvernements à prendre des décisions politiquement inconfortables.

Un sondage Reuters/Ipsos ce mois-ci a montré que les Américains étaient sceptiques quant aux nouveaux modèles de voitures et de camions électriques, exprimant leurs inquiétudes quant aux coûts et inconvénients potentiels de la possession de tels véhicules.

Sims Gallagher affirme que les politiques qui fonctionneraient pour inciter les véhicules électriques sont politiquement difficiles, telles que l’imposition de frais sur les véhicules à émissions élevées et de remises sur les véhicules à faibles émissions.

Un autre défi est un réseau propre et de nombreux pays industrialisés ont de vieux réseaux qui ont besoin d’être reconstruits.

Rodolfo Lacy, directeur de l’Organisation de coopération et de développement économiques, estime que plus de 500 milliards de dollars sont versés chaque année par les gouvernements en subventions aux carburants dans le monde, sous une forme ou une autre.

« Nous devons commencer à réfléchir à l’élimination progressive des infrastructures et des technologies dont nous n’avons pas besoin à l’avenir », a-t-il déclaré.

Outre la consommation directe de carburant, le jury ne sait toujours pas si le monde peut se permettre de continuer à expédier quotidiennement d’énormes quantités de marchandises pour livrer du matériel informatique de la Chine à l’Europe ou des fruits sud-américains hors saison aux États-Unis.

La croissance démographique de l’Asie encouragera une consommation d’énergie accrue et ces personnes aspirent également à une amélioration de leur niveau de vie.

Les dirigeants de majors pétrolières telles que BP, ENI et Equinor, qui ont participé à la conférence sur la transition énergétique, l’ont clairement indiqué : les prix du pétrole et du gaz étaient sur le point d’augmenter alors que les producteurs réduisent leur production de combustibles fossiles sous la pression des investisseurs alors que la demande continue d’augmenter.

« Je ne reste pas assis ici à dire que nous devons attendre la société… Si l’offre bouge trop tôt et que la société ne bouge pas, nous aurons un décalage », a déclaré Bernard Looney, PDG de BP.

(Reportage de Laila Kearney à New York, Rod Nickel à WINNIPEG, Manitoba, Ron Bousso ; écrit par Dmitry Zhdannikov et Richard Valdmanis ; Reuters)