Les sauveteurs devront retirer les conteneurs de fret de l’Ever Forward échoué dans la baie de Chesapeake, ont annoncé lundi les garde-côtes américains après deux tentatives infructueuses de renflouer le navire la semaine dernière.

Le retrait des conteneurs, qui devrait prendre environ deux semaines, impliquera deux barges-grues avec des hauteurs de levage adaptées à l’opération, a indiqué la Garde côtière. Les grues soulèveront les conteneurs des côtés bâbord et tribord et les placeront sur des barges de réception, qui ramèneront les conteneurs au terminal maritime Seagrit de Baltimore où ils seront déchargés par des grues à terre.

Pour des raisons de sécurité, l’opération devrait avoir lieu pendant les heures de clarté.

La Garde côtière a déclaré que le plan de sauvetage révisé intervient après que les experts en sauvetage ont déterminé qu’ils ne seraient pas en mesure de surmonter la force d’échouement de l’Ever Forward dans son état de charge actuel. « La nouvelle stratégie offre les meilleures chances de renflouer avec succès l’EVER FORWARD », a déclaré la Garde côtière.

Le dragage annoncé précédemment se poursuivra jusqu’à une profondeur de 43 pieds.

L’opération d’enlèvement des conteneurs devrait commencer dès que les deux grues pourront être installées. Une fois les conteneurs retirés, les remorqueurs et les barges de traction tenteront un autre renflouement.

La Garde côtière a déclaré que tous les aspects de l’opération devraient prendre environ deux semaines, mais le calendrier peut changer en fonction des conditions météorologiques et d’autres variables.

L’Ever Forward de 1 095 pieds s’est échoué à l’extérieur du chenal Craighill le dimanche 13 mars, alors qu’il quittait le port de Baltimore pour sa prochaine escale à Norfolk, en Virginie. Le trafic maritime entrant et sortant du port de Baltimore n’a pas été impacté.

Le chenal de navigation de Craighill restera ouvert à la circulation à sens unique pendant l’opération avec une zone de sécurité de 500 verges autour du navire.

«Assurer la stabilité du navire et surveiller tout signe de pollution restent les principales priorités du commandement unifié et des intervenants. En plus des sondages réguliers des réservoirs de carburant et de ballast, un architecte naval et un capitaine de sauvetage surveillent à distance un système de capteurs récemment installé pour évaluer en permanence la stabilité et l’intégrité du navire et continueront de le faire tout au long de l’opération de renflouement. Ils continueront également à effectuer des visites régulières sur le navire », a déclaré la Garde côtière.

Les navigateurs sont priés de surveiller le canal VHF 16 pour les dernières informations.

La Garde côtière américaine a travaillé sur la réponse avec le ministère de l’Environnement du Maryland et le propriétaire du navire, Evergreen Marine Corporation, en partenariat avec plusieurs intervenants étatiques et locaux. Donjon-Smit est l’entreprise de sauvetage désignée.

L’annonce d’aujourd’hui intervient après deux tentatives infructueuses de renflouement du navire les 28 et 30 mars.

Après les deux tentatives infructueuses, Evergreen a déclaré General Average « à la lumière des coûts croissants résultant des tentatives continues de renflouement du navire ».

L’avarie commune est un principe de droit maritime exigeant que le propriétaire du navire et les intérêts de la cargaison partagent proportionnellement les coûts associés au sauvetage d’un navire après un accident majeur.

L’Ever Forward, battant pavillon de Hong Kong, a la capacité de transporter environ 12 000 conteneurs équivalent vingt pieds, connus sous le nom de TEU. La Garde côtière n’a pas précisé combien de conteneurs individuels de 40 pieds sont à bord ou combien devront être retirés avant la prochaine tentative de renflouement.