Les responsables du port de Savannah ont marqué l’achèvement du projet d’approfondissement de Savannah Harbord.

En réduisant les restrictions de marée pour les plus grands navires transitant par la rivière Savannah, le port de Savannah pourra accélérer le mouvement des marchandises entrant et sortant du port, desservir plus de navires et offrir plus d’opportunités aux exportateurs américains.

Le dragage du chenal de navigation de Savannah Harbour de cinq pieds supplémentaires a commencé en septembre 2015 à la suite d’études de faisabilité initiales réalisées dès 1997.

La Georgia Ports Authority, le US Army Corps of Engineers, le Georgia Department of Transportation et des dignitaires se sont joints vendredi dernier pour marquer l’achèvement officiel du projet.

«Après plus de 20 ans de préparation, nous sommes ravis de marquer cet accomplissement aujourd’hui», a déclaré Griff Lynch, directeur exécutif de la Georgia Ports Authority. « Un chenal plus profond signifie plus qu’un simple passage efficace pour les plus gros navires faisant escale sur la côte est des États-Unis. Cela signifie des opportunités continues, une croissance de l’emploi et de la prospérité pour les habitants de notre État.

L’approfondissement du port de Savannah à 47 pieds à marée basse moyenne (la profondeur moyenne à marée basse) fournira un tirant d’eau suffisant pour les navires transportant 16 000 ou plus d’unités de conteneurs équivalentes à vingt pieds (EVP), permettant aux navires de transiter par la rivière avec plus de conteneurs à chaque voyage et pendant plusieurs heures de la journée. Avec le balancement de marée de 7 pieds de Savannah, l’eau est aussi profonde que 54 pieds à marée haute.

L’eau plus profonde permet aux navires de charger jusqu’à environ 1 000 conteneurs de fret supplémentaire par voyage.

« C’est important pour nos exportateurs, car cela signifie que les produits cultivés et manufacturés en Géorgie atteignent les marchés internationaux plus rapidement », a déclaré Joel Wooten, président du conseil d’administration de GPA. « L’approfondissement du port complète directement notre mission globale de soutenir la croissance par le commerce mondial. »

Selon une étude de l’Army Corps of Engineers, le projet d’approfondissement du port de Savannah devrait rapporter plus de 291 millions de dollars de bénéfices annuels aux États-Unis, soit environ 7,70 dollars pour chaque dollar investi dans le projet.

« Complétés par des efforts d’assainissement sans précédent, les avantages économiques et environnementaux fournis par l’efficacité du transport entraîneront une croissance saine dans le Sud-Est pour les décennies à venir », a déclaré le colonel Joseph R. Geary, commandant du district de Savannah, US Army Corps of Engineers.

L’achèvement du projet intervient alors que le port de Savannah traite plus de marchandises que jamais, avec de nouveaux records mensuels établis chaque mois au cours des 18 derniers mois. En 2021, Savannah a transporté un record de 5,6 millions d’EVP, augmentant les volumes de fret d’environ 20 % par rapport à 2020.

La Georgia Ports Authority a également annoncé des projets d’expansion nouveaux et existants qui feront passer la capacité annuelle de Savannah de 6 millions d’EVP à 9,5 millions d’EVP d’ici 2025.