La Californie a donné 35 millions de dollars au Scripps Institute of Oceanography pour concevoir et construire un nouveau navire de recherche côtier avec un système de propulsion hybride à hydrogène pour remplacer le R/V vieillissant Robert Gordon Sproul.

Le nouveau navire, qui sera exploité par Scripps à l’UC San Diego, servira de plate-forme de recherche dédiée à la compréhension de la côte californienne et de l’impact du changement climatique sur l’écosystème local.

L’océan Pacifique est la source de nourriture, d’emplois, de santé et de loisirs, et est vital pour l’économie côtière annuelle de 44 milliards de dollars de l’État. Les problèmes tels que la santé des pêcheries marines, les proliférations d’algues nuisibles, les violentes tempêtes El Niño, les rivières atmosphériques, l’élévation du niveau de la mer, l’acidification des océans et les modifications du courant-jet sont particulièrement pertinents. Ce nouveau navire sera dédié aux missions de recherche en Californie et permettra aux scientifiques d’observer et de mesurer les processus biologiques, chimiques, géologiques et physiques associés à une variété de problèmes environnementaux.

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« Scripps a guidé d’innombrables projets scientifiques à bord du R/V Robert Gordon Sproul», a déclaré le sénateur californien Tempore Toni G. Atkins. «Après une course de quatre décennies, il est grand temps que Scripps construise un nouveau navire de recherche qui puisse suivre le travail de haut calibre qu’ils continuent de produire et aider notre État à naviguer dans les eaux troubles de l’élévation du niveau de la mer et de notre évolution. climat. »

Le navire de 125 pieds proposé prendra trois ans pour concevoir, construire, mettre en service et remplacer le navire de recherche Robert Gordon Sproul, qui a servi 40 ans. Ce nouveau navire poursuivra la mission éducative de l’université pour former la prochaine génération de scientifiques.

« Avec 840 miles de côtes, il est important pour la Californie de gérer son accès aux vastes ressources de l’océan Pacifique », a déclaré le chancelier de l’UC San Diego, Pradeep K. Khosla.

Le nouveau navire sera doté d’un système de propulsion hybride innovant qui intègre des piles à combustible à hydrogène aux côtés d’une centrale électrique diesel-électrique conventionnelle, permettant des opérations à zéro émission. La conception est à l’échelle de sorte que le navire opérera 75 pour cent de ses missions entièrement en utilisant un combustible non fossile, l’hydrogène, avec uniquement de l’eau pure et de l’électricité comme produits de réaction. Pour les missions plus longues, une puissance supplémentaire sera fournie par des générateurs diesel fonctionnant de manière propre. Le navire représente une étape majeure dans l’avancement de l’engagement de la Californie à réduire le risque climatique mondial tout en passant à une économie neutre en carbone.

« Notre vision est de construire un navire de recherche océanographique qui puisse être alimenté indépendamment des combustibles fossiles et être exempt des critères de polluants et d’émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Bruce Appelgate, directeur associé et responsable des opérations maritimes chez Scripps Oceanography.

Le navire sera équipé d’instruments et de systèmes de détection, notamment des profileurs acoustiques de courant Doppler, des systèmes de cartographie des fonds marins, des systèmes d’imagerie de la pêche en milieu marin, des systèmes d’échantillonnage biologique et géologique et un support pour les opérations de drones aéroportés. Ces capacités, ainsi que des laboratoires de pointe, permettront une vaste recherche multidisciplinaire.

Scripps Oceanography demandera également que le nouveau navire côtier serve d’installation à usage partagé au sein de la flotte de recherche universitaire américaine sous les auspices de l’Université-National Oceanographic Laboratory System (UNOLS). Une fois terminé, il rejoindra la flotte de navires gérée par Scripps, y compris les navires de recherche appartenant à la Marine. Sally Ride et Roger Revelle, qui mènent des recherches océanographiques mondiales, et le N/R Bob et Betty Beyster, un bateau de travail scientifique côtier. Tous les navires de recherche sont stationnés et entretenus au Nimitz Marine Facility de l’université à San Diego.