Le plus grand projet d’enlèvement d’épaves de l’histoire américaine touche à sa fin.

Lundi, le personnel de sauvetage a retiré la dernière section du transporteur de voitures renversé Golden Ray, qui a chaviré dans le détroit de St. Simons près du port de Brunswick en Géorgie en septembre 2019.

Le projet de récupération qui a suivi, considéré comme le plus grand et le plus complexe des eaux américaines, a nécessité plus de 3 millions d’heures de travail collectives, les équipages ayant découpé le navire de 656 pieds en huit sections pour le levage et le transport par barge vers une installation locale pour un démantèlement partiel. Les pièces seront ensuite expédiées vers un site en Louisiane pour y être recyclées.

« Nous avons accompli un grand exploit. Au cours des deux dernières années, nous avons secouru 23 membres d’équipage, dont quatre sont restés coincés dans le compartiment moteur pendant plus de 30 heures, aucun n’ayant subi de blessures mettant leur vie en danger. Nous avons maintenant terminé le plus grand enlèvement d’épave en l’histoire des États-Unis », a déclaré le commandant Efren Lopez, coordinateur fédéral sur place des garde-côtes américains.

Le navire appartenant à des Coréens a été déclaré perte totale en octobre 2019, et le carburant avait été retiré des 26 réservoirs du navire à la mi-décembre 2019. Plus de 320 000 gallons de mélange d’huile et d’eau ont été retirés.

Une série de 16 anneaux de levage étaient des anneaux installés sur le navire chaviré, ouvrant la voie à l’équipe de T&T Salvage pour commencer les opérations de coupe et de levage à l’aide du navire de transport lourd spécialisé Versabar VB-10 000, équipé de longueurs de chaîne pour couper l’épave en sections et deux portiques de 255 pieds de haut pour les soulever – en novembre 2020.

Le projet a été frappé par un certain nombre de revers en cours de route. Les équipes ont rencontré des retards liés à de violentes tempêtes et à des conditions environnementales difficiles, une épidémie de COVID-19 parmi l’équipage, des pannes et des ajustements d’équipement, des déversements de pétrole et un incendie majeur à l’intérieur de l’épave.

Maintenant, avec les huit sections coupées et enlevées, les équipes ont tourné leur attention vers l’enlèvement des débris et la démobilisation des ressources de récupération sur place.

Le chavirement a été causé par des calculs de stabilité inexacts, a déclaré le mois dernier le National Transportation Safety Board (NTSB). L’agence a déclaré que le chef du Golden Ray avait entré des quantités de ballast inexactes dans le programme de calcul de la stabilité, ce qui a conduit à sa détermination incorrecte de la stabilité du navire et a finalement eu pour résultat que le Golden Ray a un bras de redressement insuffisant pour contrer les forces développées lors d’un virage en transit vers l’extérieur. du deuxième plus grand car port du pays.

Les 23 membres d’équipage et un pilote à bord ont été secourus, dont quatre ingénieurs qui ont été piégés pendant près de 40 heures avant de pouvoir être secourus par un trou percé dans la coque du Golden Ray. Deux membres d’équipage ont subi des blessures graves mais ne mettant pas leur vie en danger.

Le navire battant pavillon des îles Marshall a été gravement endommagé par un incendie, des inondations et la corrosion par l’eau salée, et il a été déclaré une perte totale estimée à 62,5 millions de dollars. Quelque 142 millions de dollars de fret, dont plus de 4 100 véhicules, ont également été perdus.

Le transporteur de véhicules de 656 pieds Golden Ray a chaviré à St. Simons Sound, près de Brunswick, en Géorgie, en septembre 2019. Les 23 membres d’équipage et un pilote à bord ont été secourus en toute sécurité. (Photo : Garde côtière américaine)