par Wesley Morgan (TheConversation) Le Premier ministre Anthony Albanese espère que la politique climatique plus ambitieuse de son gouvernement contribuera à rétablir les relations dans le Pacifique lorsqu’il rencontrera les dirigeants insulaires la semaine prochaine.

Organisé par les Fidji, le Forum des îles du Pacifique de cette année sera le premier sommet des dirigeants en personne depuis le Forum des îles du Pacifique de 2019 à Tuvalu, qui a vu son prédécesseur Scott Morrison tenter d’édulcorer une déclaration régionale sur le climat dans le Pacifique. Au lendemain de ce sommet meurtrier, le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama a déclaré aux médias en attente qu’un partenariat avec la Chine était préférable à une collaboration avec Morrison.

Depuis lors, la concurrence géostratégique entre la Chine et les États-Unis s’est intensifiée. Ce concours plane sur le Forum des îles du Pacifique de cette année. La Chine cherche de nouveaux accords de sécurité avec les pays insulaires, tandis que les États-Unis et leurs alliés intensifient leur engagement avec les pays du Pacifique.

Mais alors que l’Australie s’inquiète pour la Chine, la plupart des pays du Pacifique sont plus préoccupés par le changement climatique à leur porte. Un nouveau rapport du Conseil sur le climat approuvé par un groupe d’éminents dirigeants du Pacifique indique que s’engager dans une action climatique plus ambitieuse est la clé de la prétention de l’Australie à être le partenaire de sécurité de choix du Pacifique.

La sécurité sera à l’ordre du jour

Pourquoi la sécurité est-elle soudainement importante ? Parce que le Pacifique est devenu une région de compétition géostratégique pour la première fois depuis des décennies.

La Chine est devenue plus puissante. Cela l’a vu investir dans une marine océanique et rechercher de nouveaux accords de sécurité avec les pays du Pacifique. Les responsables de la sécurité australiens craignent particulièrement que Pékin n’utilise des prêts d’infrastructure pour sécuriser une base navale chinoise dans le Pacifique.

En avril, les Îles Salomon ont signé un accord de sécurité avec la Chine qui – s’il s’agit du projet divulgué en ligne – contient des dispositions qui autorisent la présence militaire chinoise et le réapprovisionnement des navires.

L’accord a changé la dynamique d’une région longtemps alignée sur l’Occident (malgré les inquiétudes du Pacifique concernant la décolonisation et l’impact des essais nucléaires).

Alors que les dirigeants des Îles Salomon disent qu’ils n’ont pas l’intention d’autoriser une base chinoise ou une présence sécuritaire continue dans le pays, des inquiétudes demeurent.

La ministre des Affaires étrangères Penny Wong – qui rencontre aujourd’hui les ministres des Affaires étrangères du Pacifique pour aplanir l’ordre du jour final de la réunion du Forum – souhaite que les dirigeants discutent de l’accord de sécurité controversé. Elle dit que la sécurité du Pacifique devrait être l’affaire de la «famille du Pacifique».

En mai, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a effectué une tournée dans le Pacifique dans l’espoir de conclure un accord de sécurité régionale avec les pays insulaires. La proposition a été poliment déclinée par les dirigeants insulaires, qui ont expliqué qu’il n’y avait pas de consensus régional sur l’accord. Sans se laisser décourager, Wang Yi a proposé une réunion avec les ministres des Affaires étrangères du Pacifique la semaine prochaine, exactement le même jour qu’Albanese rencontre les dirigeants insulaires au Forum des îles du Pacifique.

S’attaquer à la principale menace qui pèse sur la région : le changement climatique

Les dirigeants des îles du Pacifique affirment que la tension croissante entre les États-Unis et la Chine ne fait pas grand-chose pour lutter contre le changement climatique, qui, selon eux, est la plus grande menace pour la région.

Pendant des décennies, les dirigeants du Pacifique ont appelé à la reconnaissance que le changement climatique est une menace pour leurs nations semblable à la guerre. Lors du premier débat du Conseil de sécurité de l’ONU sur le changement climatique en 2007, les pays du Forum des îles du Pacifique ont fait valoir que les impacts d’un réchauffement planétaire pour les nations insulaires n’étaient « pas moins graves que ceux auxquels sont confrontés les nations et les peuples menacés par les armes à feu et les bombes ».

En juin de cette année, la ministre de la Défense des Fidji, Inia Seruiratu, a déclaré lors d’un dialogue sur la sécurité régionale que

les mitrailleuses, les avions de chasse, les navires gris et les bataillons verts ne sont pas notre principale préoccupation en matière de sécurité. Les vagues s’écrasent à nos portes, les vents frappent nos maisons, nous sommes assaillis par cet ennemi sous de nombreux angles.

Le rapport d’aujourd’hui du Conseil sur le climat confirme ce que disent les dirigeants insulaires : le changement climatique est la plus grande menace pour la région.

Si le monde veut avoir une chance raisonnable d’atteindre les objectifs de l’Accord de Paris et d’assurer la survie de tous les pays insulaires du Pacifique, les émissions mondiales doivent être réduites de moitié d’ici 2030. Un pays riche comme l’Australie, avec des émissions élevées et de vastes ressources renouvelables inexploitées devrait viser à réduire les émissions à 75% en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030, selon le rapport.

Optimisme et méfiance

Les nouvelles politiques climatiques de l’Australie ont été accueillies par les pays insulaires du Pacifique avec un mélange d’optimisme et de méfiance.

Albanese s’est engagé à réduire ses émissions de 43 % d’ici 2030. Bien que cela rapproche l’Australie du reste du monde développé, cet objectif n’est en aucun cas en tête du peloton. La plupart des autres pays développés ont promis de réduire leurs émissions d’au moins 50 % au cours de cette décennie. La réduction de 43% du travail devrait être le plancher de l’ambition de l’Australie, pas un plafond.

Le nouveau gouvernement australien souhaite co-organiser le sommet annuel des Nations Unies sur le climat avec les pays insulaires du Pacifique, potentiellement dès 2024. Bien que ce soit un signe positif, l’Australie ne peut pas supposer que les dirigeants du Pacifique le soutiendront automatiquement.

Les pays insulaires du Pacifique veulent voir l’Australie faire plus pour aller au-delà du charbon et du gaz et engager de nouveaux financements pour aider les pays insulaires à faire face aux impacts croissants du changement climatique (y compris les pertes et dommages inévitables).

Albanese aura la chance d’entendre les préoccupations du Pacifique à Suva la semaine prochaine. Ce sera le début d’une conversation continue. Si le gouvernement australien écoute attentivement et prend des mesures significatives sur le climat, il renforcera sa prétention d’être le partenaire de sécurité de choix du Pacifique.

par Wesley Morgan (TheConversation) Le Dr Wesley Morgan a beaucoup écrit sur le changement climatique et les relations internationales dans les îles du Pacifique. Ses recherches portent sur les façons dont les pays travaillent ensemble à l’ONU pour lutter contre le changement climatique et intégrer le changement climatique dans leur politique étrangère et leurs stratégies de sécurité nationale. Wesley a également plus d’une décennie d’expérience de vie et de travail dans les îles du Pacifique, où il a travaillé comme conseiller en politique du Pacifique auprès d’Oxfam et a enseigné des cours de troisième cycle en diplomatie à l’Université du Pacifique Sud. Les recherches de Wesley portent sur les impacts du changement climatique sur l’Australie et les pays insulaires du Pacifique, ainsi que sur le contexte international de la politique climatique australienne. Wesley est chercheur au Climate Council. Il est également chargé de recherche au Griffith Asia Institute (Griffith University).