La société pétrolière et gazière britannique Serica Energy est frustrée après avoir rencontré des difficultés lors du forage de son puits Columbus dans la mer du Nord britannique.

En raison des opérations supplémentaires, le puits Columbus prendra plus de temps et coûtera plus cher que prévu, mais n’affectera pas le moment de la première production.

Le puits de développement Columbus a été creusé à la mi-mars et foré, comme prévu, à une profondeur totale mesurée de 17 600 pieds. Le puits est foré à l’aide d’une plate-forme auto-élévatrice appartenant à Maersk Drilling, la Maersk Resilient.

Serica a informé mardi qu’une section horizontale de 5 900 pieds avait été forée à travers les formations de réservoir de la partie supérieure des années 40 et avait rencontré une séquence de sables et de schistes, conformément aux attentes avant le forage.

Selon Serica, le puits nécessite l’installation de tamis à sable pour empêcher la production de fines particules; des difficultés ont été rencontrées lors de l’exécution des écrans et il n’a finalement pas été possible de les installer.

En conséquence, la section réservoir du puits sera tracée latéralement et re-forée, en utilisant les données collectées lors du forage initial pour optimiser sa trajectoire et éviter les difficultés rencontrées pour faire fonctionner les tamis dans le puits d’origine.

Les opérations supplémentaires devraient prendre environ 3 à 4 semaines pour un coût net pour Serica d’environ 3 millions de livres sterling (4,2 millions de dollars). Ces opérations ne devraient pas affecter le calendrier de démarrage de la production qui est toujours attendu au cours du 4T 2021.

Par ailleurs, Serica a déclaré que le puits R3 a maintenant été débarrassé de tous les équipements installés lors de son achèvement initial en 2005. L’accès au réservoir a été retrouvé, permettant ainsi de faire fonctionner de nouveaux équipements de complétion en vue de la production.

Le nouvel achèvement est actuellement en cours d’installation avant d’effectuer un test d’écoulement sur le puits, qui devrait être effectué en juin. Un navire de soutien à la plongée (DSV) a été engagé pour installer l’équipement de contrôle sous-marin requis afin que le puits puisse commencer à produire au 3T 2021.

Rhum est un champ de condensat de gaz produit à partir de deux puits sous-marins, R1 et R2, reliés aux installations de Bruce par un pipeline de 44 kilomètres. Le troisième puits, R3, nécessite un travail d’intervention avant de pouvoir être mis en ligne.

Mitch Flegg, PDG de Serica Energy, a commenté: «Bien que frustrantes, les opérations supplémentaires sur Columbus ne devraient pas affecter le moment de la première production et les rendements économiques du projet restent très attractifs pour l’entreprise».