Mardi, la Haute Cour de Grahamstown à Makhanda a ordonné à Shell d’arrêter immédiatement les activités de prospection sismique le long de la côte sauvage d’Afrique du Sud. De plus, Shell et le ministre des Ressources minérales et de l’Énergie ont été condamnés à payer les dépens de la demande d’interdiction provisoire.

Le 3 décembre, une autre ordonnance de la Haute Cour a donné à Shell le feu vert pour procéder à l’étude sismique. L’Amazon Warrior de 126 mètres de long, arrivé dans le port du Cap fin novembre, était censé acquérir plus de 6 000 km² de données sismiques 3D. À l’époque, un porte-parole de Shell avait confirmé Énergie offshore que l’enquête avait commencé.

Cependant, dans la décision d’aujourd’hui, le juge Gerald Bloem a déclaré que Shell avait le devoir de consulter de manière significative les communautés et les individus qui seraient touchés par l’étude sismique et que, sur la base des preuves fournies, Shell ne l’a pas fait dans le cas du demandeur. communautés qui détiennent des droits coutumiers, y compris des droits de pêche.

« Le juge a conclu que le droit d’exploration, qui a été attribué sur la base d’un processus de consultation substantiellement défectueux, est donc illégal et invalide. Le droit des requérants à une véritable consultation constitue un droit prima facie qui mérite d’être protégé par un interdit provisoire., lit-on dans la déclaration de Greenpeace.

Tel qu’il a été informé, Shell s’est vu interdire d’entreprendre des opérations d’étude sismique en attendant la finalisation de la partie B de la demande. Un tribunal devra déterminer si Shell a besoin ou non d’une autorisation environnementale obtenue en vertu de la NEMA lorsque la partie B de la demande est traitée à une date encore à déterminer.

Les demandeurs peuvent également contester l’attribution du droit d’exploration sur la base de l’échec de la consultation. Shell peut faire appel de l’interdiction provisoire, mais elle ne suspendra pas l’ordonnance à ce stade.

Selon Reuters, le porte-parole de Shell a déclaré : « Nous respectons la décision du tribunal et avons suspendu l’enquête pendant que nous révisons le jugement ».

« L’affaire a une importance énorme dans la mesure où elle montre que, quelle que soit la taille d’une entreprise, elle ignore les communautés locales à ses risques et périls. Cette affaire est vraiment l’aboutissement de la lutte des communautés le long de la Côte Sauvage pour la reconnaissance de leurs droits coutumiers à la terre et à la pêche, et pour le respect de leurs processus coutumiers », mentionné Wilmien Wicomb, un avocat au Centre de ressources juridiques.

« Les communautés Amadiba et Dwesa-Cwebe se sont battues pour une telle reconnaissance dans des affaires antérieures, et la Haute Cour de Makhanda a rappelé aujourd’hui à l’État et à Shell, une fois de plus, que les droits autochtones des communautés sont protégés par la Constitution contre toute ingérence, quelle que soit la puissance des les intrus sont« .

L’étude sismique controversée s’est heurtée à une forte opposition de la part des écologistes et des pêcheurs, qui prétendent qu’elle nuirait à la vie marine, d’autant plus que le moment de l’étude se situe pendant la saison de migration des baleines à bosse.