L'unité philippine de Royal Dutch Shell a annoncé mardi qu'elle fermerait définitivement l'une des deux raffineries de pétrole du pays, accusant une baisse des marges due à une pandémie, avec d'autres fermetures régionales susceptibles de suivre, selon les analystes.

Pilipinas Shell Petroleum Corp a déclaré que son installation de 110000 barils par jour de Tabangao dans la province de Batangas, qui a commencé ses activités en 1962, n'était plus économiquement viable et serait transformée en terminal d'importation.

La marge de raffinage complexe de Singapour, indicateur de la rentabilité des raffineries asiatiques, a été principalement négative depuis mars, ce qui a poussé de nombreux raffineurs à réduire leur production ou à fermer temporairement leurs activités.

"Nous voyons certainement la possibilité de plus de fermetures en Asie au cours des 6 à 12 prochains mois", a déclaré Mia Geng, consultant chez FGE, ajoutant que les raffineries au Japon, en Australie et en Nouvelle-Zélande pourraient être des candidats potentiels à la fermeture.

"Compte tenu des incertitudes de la demande et de nos perspectives de marge modérées, il serait difficile pour ces raffineries moins complexes et efficaces de continuer à fonctionner."

La fermeture permanente de Tabangao intervient après que les deux raffineries philippines ont interrompu leurs opérations alors que les verrouillages de coronavirus ont réduit la demande de pétrole.

"En raison de l'impact de la pandémie du COVID-19 sur les économies mondiale, régionale et locale, et du déséquilibre entre l'offre et la demande de pétrole dans la région, il n'est plus économiquement viable pour nous d'exploiter la raffinerie", a déclaré Pilipinas Shell, président et chef Le directeur général Cesar Romero a déclaré dans un communiqué.

L'autre raffinerie locale, l'installation de 180 000 b / j de Petron Corp dans la province de Bataan, est sur une rotation prévue depuis mai pour l'entretien.

Le secrétaire à l'Énergie Alfonso Cusi a cherché à apaiser les inquiétudes concernant l'approvisionnement domestique en carburant, affirmant que Pilipinas Shell devrait occuper sa part de marché grâce aux importations de produits raffinés.

Mais un négociant de gazole basé à Singapour a déclaré que les importations pourraient ne pas avoir lieu de sitôt.

"Je pense qu'ils vont importer un peu plus (gasoil) maintenant. Mais la demande est considérablement perturbée en raison de la situation récurrente du COVID-19."

Le directeur de la recherche de Wood Mackenzie, Sushant Gupta, a déclaré dans une note que l'environnement difficile exercerait une pression sur les raffineries asiatiques plus faibles, en particulier celles des marchés matures, ou avec peu ou pas d'intégration avec la pétrochimie.

"Nous pourrions voir les fermetures devenir une réalité sur de nombreux marchés", a-t-il déclaré.

Pilipinas Shell a enregistré une perte nette de 1,2 milliard de pesos (24,55 millions de dollars) au deuxième trimestre, moins que sa perte nette de janvier-mars de 5,5 milliards de pesos. Ses parts ont chuté de 6,9% à 16,30 pesos, un plus bas en un an.

(Reportage d'Enrico Dela Cruz; reportage supplémentaire de Florence Tan, Seng Li Peng, Shu Zhang et Koustav Samantha à Singapour; Édité par Ed Davies et Richard Pullin)