La société néerlandaise d’énergie houlomotrice Slow Mill Sustainable Power a emmené son navire de recherche sur l’énergie houlomotrice spécialement conçu pour un voyage inaugural au large des Pays-Bas.
Le navire, surnommé Empirique, a été spécialement conçu pour l’installation, la maintenance et la recherche du convertisseur d’énergie houlomotrice Slow Mill de la société.
Le Empirique est prévu pour être utilisé pour le projet d’énergie houlomotrice de Slow Mill au large de Texel, l’une des îles néerlandaises des Wadden.
« Nous avons embarqué depuis Den Helder et avons été très attentifs au comportement du navire. Nous avons suivi le roulis et le tangage avec un instrument gyroscope. La conception SWATH (de type catamaran) s’est bien avérée – le navire est remarquablement stable », a déclaré Slow Mill sur les réseaux sociaux.
En 2018, Slow Mill a installé une ancre de 50 tonnes à quatre kilomètres de l’île de Texel dans la province de Hollande du Nord dans le cadre du projet pilote soutenu par le gouvernement pour tester sa technologie d’énergie houlomotrice avant une démonstration à grande échelle.
L’ancre est au fond de la mer depuis plus de deux ans pour tester sa robustesse, et selon l’agence de développement régional Noord-Holland Noord (NHN), les tests sont maintenant terminés.
« L’ancre n’a pas bougé. Et nous avons découvert quelque chose d’encore mieux. Les recherches de l’Institut royal néerlandais de recherche sur la mer (NIOZ) montrent que la biodiversité autour de l’ancre a augmenté de 30 à 50 %.
« L’ancre en béton s’avère être une bonne base pour toutes sortes d’algues et d’organismes, qui à leur tour attirent les homards, les crabes, les poissons et les moules. Ainsi, avec toute une gamme de Slow Mills au large de la côte, nous pouvons créer une grande barrière de corail en mer du Nord », Erwin Croughs, co-fondateur de Slow Mill a été cité par NHN.
Selon Meijboom, la prochaine étape consiste à installer le prototype à grande échelle.
« Ensuite, espérons-le, nous pourrons poser un câble pour atterrir en 2022 pour fournir de l’électricité à environ 100 à 120 foyers sur Texel », Croughs ajoutés pour RHN.
Les systèmes d’énergie houlomotrice Slow Mill sont constitués d’une ancre montée avec le système de pales et d’un flotteur.
L’appareil fonctionne lorsque les vagues poussent le flotteur vers le haut et les pales loin de l’ancre, en utilisant non seulement le mouvement de haut en bas, mais aussi le mouvement de va-et-vient des vagues, selon Slow Mill.
Lorsque les vagues se retirent, elles ramènent le Slow Mill à sa position de départ et un treuil enroule le câble, préparant l’appareil pour la prochaine vague.
