Le pionnier français de l’énergie osmotique, Sweetch Energy, a obtenu 5,2 millions d’euros pour développer son premier prototype d’énergie osmotique à grande échelle et démarrer la phase d’industrialisation de la nouvelle source d’énergie propre.

Le cycle d’investissement a été soutenu par un groupe d’investisseurs deeptech et cleantech avec une solide expérience dans le soutien de sociétés industrielles hautement perturbatrices telles que Ÿnsect, Meatable ou McPhy Energy.

Il était dirigé par le nouvel investisseur Future Positive Capital et codirigé par les investisseurs existants Demeter et Go Capital.

D’autres investisseurs tels que Dominique Gaillard, co-fondateur d’Ardian, et Fabio Ferrari, fondateur de Symbio, l’un des pionniers européens de l’industrie de l’hydrogène, y ont également participé. Par ailleurs, l’Agence française de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie ADEME a également fourni des financements complémentaires.

L’énergie osmotique représente un ajout révolutionnaire aux technologies d’énergie renouvelable existantes, selon Sweetch Energy, une entreprise française qui est pionnière de la nanotechnologie de pointe et de la science des éco-matériaux pour exploiter l’énergie osmotique.

Naturellement disponible à partir de la différence de concentration en sel lorsque l’eau douce du fleuve rencontre l’eau de mer, la puissance osmotique fournit une source non intermittente et abondante d’énergie propre. Contrairement aux énergies éolienne ou solaire, et de la même manière que l’hydroélectricité, il peut fournir de l’électricité en continu et est facilement acheminé pour répondre aux besoins en énergie de base du réseau.

Avec environ 27 000 térawattheures libérés chaque année dans les deltas et les estuaires du monde entier – soit l’équivalent de la demande mondiale actuelle d’électricité – l’énergie osmotique offre une source d’énergie propre abondante, mais jusqu’ici inexploitée.

Le système exclusif de Sweetch Energy combine des percées récentes dans les sciences nanofluidiques avec des matériaux écologiques à faible coût pour créer des membranes de nouvelle génération, associées à des électrodes spécialement conçues et à des conceptions de cellules innovantes.

Selon Sweetch Energy, la technologie offre des performances inégalées dans le domaine et peut exploiter l’énergie osmotique avec un niveau de rentabilité jamais atteint auparavant, ouvrant la porte au déploiement à grande échelle de l’énergie osmotique en tant que solution de marché compétitive.

Lyderic Bocquet, chercheur au CNRS, directeur de l’Institut Pierre-Gilles de Gennes (Université PSL) et l’une des plus grandes autorités mondiales de la nanofluidique, est l’inventeur original de la diffusion nano osmotique et l’un des cofondateurs de Sweetch Energy.

Bocquet mentionné: «L’équipe d’ingénierie de Sweetch Energy a réussi à convertir en un temps record les résultats de notre recherche fondamentale en un système complet prêt à être mis à l’échelle. C’est une démonstration claire de la manière dont l’alliance de la recherche universitaire et de l’entrepreneuriat privé peut conduire à de nouvelles solutions pour lutter contre le changement climatique ».

Nicolas Heuzé, PDG et co-fondateur de Sweetch Energy, a ajouté: «Après trois ans de recherche en laboratoire validant avec succès notre technologie, ce nouveau financement apporte à Sweetch Energy les ressources nécessaires pour initier notre phase d’industrialisation. Cela comprend l’expansion de notre équipe d’ingénierie, le développement des capacités de fabrication et la construction d’un premier prototype à grande échelle dans les trois prochaines années.

«Nous explorons actuellement des partenariats pour identifier l’emplacement idéal pour installer notre prototype. Notre ambition est d’ouvrir une nouvelle ère pour l’industrie de l’énergie osmotique. Notre technologie de membrane de nouvelle génération, basée sur la nanotechnologie de pointe, sera son catalyseur clé ».