Talos dépose un avis de contestation de l’USMCA contre le Mexique à propos de Zama Field

Par Max de Haldevang (Bloomberg) – Talos Energy Inc., l’explorateur offshore américain à l’origine de la plus grande découverte de pétrole au Mexique depuis des années, fait le premier pas vers un différend international après que le contrôle du champ a été confié au producteur d’État Petroleos Mexicanos.

Le foreur basé à Houston a envoyé au gouvernement mexicain un avis de différend vendredi, une étape requise avant de passer à l’arbitrage en vertu de l’accord États-Unis-Mexique-Canada. La prise de contrôle du champ pétrolier de Zama en juillet était une violation de l’USMCA, a déclaré Talos dans un communiqué, exhortant les négociations à éviter d’autres actions en justice et arbitrage.

Le gouvernement du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, qui s’est engagé à remettre les richesses pétrolières du pays entre les mains de l’État, a nommé l’opérateur de Pemex Zama et lui a cédé 50,4% du capital. C’était l’une de ses dernières mesures pour revenir sur les réformes historiques de l’administration précédente pour ouvrir l’industrie énergétique mexicaine à l’investissement privé.

« Nous espérons toujours qu’un résultat négocié qui respecte pleinement l’état de droit soit réalisable », a déclaré le directeur général de Talos, Timothy Duncan, dans le communiqué. « Nous appelons respectueusement le gouvernement du Mexique à s’engager avec Talos dans des négociations et des consultations significatives. »

La société et ses partenaires ont découvert Zama en 2017 après avoir remporté le bloc lors de la toute première vente aux enchères de pétrole concurrentiel du Mexique, avant que Lopez Obrador n’accède au pouvoir fin 2018. Son gouvernement a ensuite déterminé que le champ de Zama s’étendait au-delà des limites du bloc de Talos et dans un champ voisin appartenant à Pemex, et les autorités mexicaines ont ordonné à Talos et Pemex d’unifier le réservoir partagé.

Le consortium dirigé par Talos a déclaré avoir investi près de 350 millions de dollars dans le projet à ce jour. En novembre, le régulateur pétrolier mexicain a approuvé le budget d’investissement de 875 millions de dollars de Talos pour Zama en 2021. Wintershall DEA et Premier Oil Plc sont également partenaires dans la découverte de pétrole.

Tout en soulignant qu’il souhaite résoudre le problème sans recourir aux tribunaux ou à l’arbitrage, Talos fait valoir que le ministère de l’Énergie n’a pas montré comment il a suivi les principes juridiques requis pour octroyer le statut d’opérateur à Pemex. Ces principes incluent la prise en compte de la compétitivité, de la transparence et des meilleures pratiques de l’industrie.

Le ministère a donné à Pemex le contrôle du champ seulement trois jours après avoir reçu une lettre du producteur de pétrole de l’État plaidant pour l’exploitation, a déclaré Talos.

Bien que Pemex ait pris le contrôle du champ, il ne dispose pas des près de 2 milliards de dollars nécessaires pour développer le prospect, selon des personnes proches du dossier.

Le groupe dirigé par Talos a poursuivi la découverte avec trois puits d’évaluation réussis, tandis que Pemex a échoué pendant des années à forer un seul puits de confirmation dans sa zone contractuelle voisine, a déclaré Talos.

© 2021 Bloomberg LP

Croisière en Grèce : à la découverte de ses plus belles plages

Croisière en Grèce : à la découverte de ses plus belles plages