La compagnie pétrolière Taylor Energy Co LLC a accepté de transférer un compte en fiducie de nettoyage de 432 millions de dollars au gouvernement américain et de payer 43 millions de dollars supplémentaires pour résoudre un procès concernant son rôle dans la plus longue marée noire de l’histoire des États-Unis dans le cadre d’un projet d’accord déposé à la Nouvelle-Orléans tribunal fédéral mercredi.

La société de la Nouvelle-Orléans et des responsables fédéraux ont déposé un projet de décret de consentement pour résoudre les réclamations découlant d’un incident de 2004 lorsque l’ouragan Ivan a provoqué l’effondrement de l’une des plates-formes de forage offshore de Taylor dans le golfe du Mexique. La fuite de pétrole qui en résulte s’est poursuivie depuis, selon une déclaration du ministère de la Justice sur l’accord.

Taylor n’admet aucune responsabilité dans le cadre de l’accord, qui est soumis à l’approbation finale du tribunal. Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Nicole LeBoeuf, directrice du National Ocean Service de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a déclaré dans un communiqué que le règlement « représente un acompte important pour faire face aux impacts de la marée noire la plus longue de l’histoire des États-Unis ».

L’effondrement de la plate-forme en 2004 a endommagé environ deux douzaines de puits de pétrole. En 2007, le gouvernement fédéral a ordonné à l’entreprise de boucher et d’abandonner les puits qui fuyaient, et en 2008, elle a conclu un accord de fiducie avec Taylor finançant les travaux restants.

Dans le cadre de l’accord proposé, Taylor remettra l’intégralité du fonds au ministère de l’Intérieur.

Le décret de consentement exige également que Taylor paie plus de 43 millions de dollars d’amendes et de fonds pour nettoyer la pollution par les hydrocarbures liée à l’incident et pour compenser les dommages causés par le pétrole aux ressources naturelles telles que le poisson.

Le montant représente la valeur des actifs restants de la société, qui seront liquidés, selon le communiqué du DOJ.

Les fonds destinés à compenser les dommages causés aux ressources naturelles, 16,5 millions de dollars, seront partagés entre l’État de Louisiane et le gouvernement fédéral, selon le communiqué.

L’accord indique également que Taylor abandonnera trois poursuites contre les États-Unis devant les tribunaux fédéraux, dont une qui demande le remboursement des frais engagés par Taylor pour le nettoyage.

Taylor n’existe aujourd’hui qu’en tant qu’entité chargée de répondre à la marée noire, selon son site Internet.

Le communiqué du DOJ indique que la majeure partie du pétrole qui fuit a été capturée depuis la mi-2019 par les garde-côtes américains par l’intermédiaire d’un entrepreneur.

L’affaire est United States v. Taylor Energy Co LLC, US District Court for the Eastern District of Louisiana, No. 2:20-cv-02910.

Pour les États-Unis d’Amérique : Rebecca Diaz du Département américain de la justice

Pour Taylor Energy Co : Carl Rosenblum de Jones Walker