Le ministère des Transports et du Développement de la Louisiane (DOTD) a annoncé cette semaine qu’il avait reçu une offre apparemment basse de Thoma-Sea Marine Constructors, basée à Houma, en Louisiane, pour la construction de deux nouveaux ferry-boats pour la traversée de Cameron dans la paroisse de Cameron. L’enchère était de 49 706 865 $.

Conçus par Elliott Bay Design Group, les nouveaux bateaux mesureront 190′ x 50′ x 13′ et remplaceront le M/V Cameron II, qui a été construit en 1964. Les bateaux seront des navires à chargement final afin de charger et décharger gros véhicules utilitaires. Deux bateaux seront construits afin que le service de traversier se poursuive sans interruption lorsqu’un navire est mis en cale sèche conformément aux réglementations de la Garde côtière américaine.

« La construction de deux nouveaux ferries Cameron est une excellente nouvelle non seulement pour le sud-ouest de la Louisiane, mais aussi pour l’État et la nation », a déclaré le gouverneur John Bel Edwards. « La paroisse de Cameron est essentielle aux industries pétrolières et gazières de notre pays, et c’est un endroit populaire pour les amateurs de plein air de partout. Les nouveaux traversiers amélioreront l’infrastructure de la paroisse et augmenteront la cohérence et la qualité de vie de l’industrie, des résidents et des visiteurs.

« Les nouveaux ferries de Cameron sont un ajout bienvenu au système d’infrastructure de notre État », a déclaré le secrétaire du DOTD, Shawn D. Wilson, Ph.D. « Permettre un service ininterrompu à tous les véhicules, y compris les véhicules utilitaires, est un atout majeur pour le développement économique du territoire. En ce qui concerne la gestion des actifs, cela réduira les dépenses de maintenance et les perturbations des performances. Je souhaite que nous puissions moderniser notre équipement et notre flotte en conséquence. Les nouveaux ferries assureront également la continuité des itinéraires d’évacuation des ouragans dans le sud-ouest de la Louisiane. En ce qui concerne notre avenir, les bateaux permettront une expérience de transit plus verte avec leurs propulseurs électriques évolutifs.

Dans le passé, lorsque le M/V Cameron II était en cale sèche, un traversier temporaire à chargement latéral a été mis en service. Cela a permis aux véhicules de passagers de traverser, mais les camions de plus de 50 pieds environ n’ont pas pu utiliser le ferry et ont dû faire un détour d’environ 100 milles autour du chenal maritime de Calcasieu. Les deux nouveaux bateaux permettront au service de traversier de véhicules utilitaires de continuer sans interruption.

Dans une déclaration conjointe, le sénateur Mark Abraham (Dist. 25) et le représentant Ryan Bourriaque (Dist. 47) ont déclaré : « Au nom des législateurs représentant cette région, nous sommes fiers que ce projet devienne une réalité. Sous la direction du jury de la police de la paroisse de Cameron en 2014, les travaux ont commencé sur les demandes de financement et les demandes de subvention pour le remplacement du M/V Cameron II, qui est maintenant à deux ans de son 60e anniversaire. La seule alternative à un ferry fiable à cet endroit est un itinéraire de plus de deux heures pour parcourir environ 1 000 pieds.

« Il y a peu de projets sur lesquels nous avons eu la chance de travailler dans notre service public qui sont aussi percutants et nécessaires que le projet du traversier Cameron. Ce seul projet a des répercussions incommensurables sur la qualité de vie, la compétitivité économique, le tourisme et la sécurité publique.

«Nous tenons à remercier le gouverneur, le secrétaire Wilson, le personnel du DOTD, le président Cortez et le président Schexnayder. Cela a mis longtemps à venir.

Les deux nouveaux navires contribueront à réduire les gaz à effet de serre en utilisant des propulseurs électriques alimentés par batterie. Les batteries seront chargées par des générateurs diesel à bord mais pourront être mises à niveau vers une version entièrement électrique à l’avenir.

La construction des deux nouveaux ferries devrait commencer au début de l’année prochaine et s’achever mi-2025.

Le ferry Cameron a transporté en moyenne 153 500 véhicules et 480 passagers par an entre l’exercice 2018 et l’exercice 2021.