Par Tife Owolabi et Julia Payne
WARRI, Nigeria / LONDRES, 4 février (Reuters) – Un navire pétrolier utilisé pour le stockage qui a explosé au large des côtes du Nigeria cette semaine n’avait pas été entretenu depuis un certain temps et avait des problèmes techniques, ont déclaré vendredi deux sources et un groupe environnemental. l’épave gisait en mer après l’extinction de l’incendie.
Les 10 membres d’équipage qui étaient à bord au moment de l’explosion tôt mercredi sont restés portés disparus, selon des témoins, craignant d’avoir été pris dans l’incendie.
Un témoin de Reuters a vu les restes brûlés du navire flottant de production, de stockage et de déchargement (FPSO) Trinity Spirit, qui s’est brisé en deux et partiellement submergé, mais il n’y avait aucune preuve de déversement de pétrole brut.
On ne savait pas immédiatement qui avait éteint l’incendie, mais le propriétaire du navire Shebah Exploration & Production Company Ltd a déclaré jeudi avoir reçu l’aide des communautés environnantes et de Chevron Corp, qui possède une installation à proximité.
Nnimmo Bassey, de la Health of Mother Foundation, qui suit les marées noires au Nigeria, a déclaré que le navire, qui est en service depuis plus de 30 ans, avait survécu à sa durée de vie de 20 ans, aurait dû être mis hors service et n’était pas censé transporter de pétrole brut. .
Le propriétaire du navire n’était pas disponible pour commenter.
Une source de l’industrie connaissant les opérations du FPSO Trinity Spirit a déclaré qu’il y a encore cinq ans, d’autres sociétés, y compris de grands négociants en pétrole, stockaient leur brut sur le navire, qui avait la capacité de produire 22 000 barils par jour et pouvait stocker 2 millions de barils.
Une source commerciale qui stockait occasionnellement du pétrole sur le navire mais s’est arrêtée à cause de « trop de problèmes techniques ». Vieillot et mal entretenu. »
La source de l’industrie a ajouté qu’il aurait pu y avoir des problèmes avec les chaudières du navire et qu’il ne conservait pas plus de 20 000 barils de brut.
« La plupart, sinon la totalité, des grandes sociétés commerciales ont cessé de l’utiliser il y a plusieurs années », a déclaré la source à Reuters.
Une équipe d’enquêteurs du gouvernement qui devait visiter le site de l’incident vendredi se rendrait désormais samedi, ont indiqué des responsables.
Eric Omare, directeur exécutif de l’Initiative pour la bonne gouvernance et l’environnement du delta du Niger, a déclaré que de forts raz-de-marée auraient pu emporter le pétrole et que le plein impact se ferait bientôt sentir.
« Il s’agit d’une zone à marée élevée et donc elle se déplace vers la terre et va au large très rapidement. Donc, à ce jour, les communautés environnantes d’Escravos et de Forcados auraient ressenti l’impact de ce qui s’est passé », a déclaré Omare. (Écrit par MacDonald Dzirutwe, édité par Marguerita Choy)
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