L'opérateur australien de ferry TT Line s'est retiré d'un protocole d'accord avec le constructeur naval finlandais Rauma Marine Constructions pour la construction de deux nouveaux ferries pour voitures et passagers alors qu'il étudie les options pour construire les navires au pays.

L'opérateur public de Tasmanie, également connu sous le nom de Spirit of Tasmania, a signé le protocole d'accord avec RMC après avoir annulé un contrat initial avec le chantier naval allemand Flensburger Schiffbau-Gesellschaft en février. En vertu du protocole d'entente, RMC devait commencer à construire les deux nouveaux ferries de 1800 passagers et 48000 tg en 2021 pour livraison à la fin de 2022 et 2023.

TT Line s'est retiré du protocole d'entente avant la finalisation des contrats de construction, et Peter Gutwein, premier ministre de Tasmanie, a annoncé mardi que le gouvernement chercherait plutôt à produire les navires localement pour aider à compenser les impacts économiques des impacts du coronavirus.

«Nous avons actuellement le choix d'investir environ 850 millions de dollars (696 millions de dollars américains) offshore en Europe, ou d'explorer toutes nos options dans ce nouvel environnement post-COVID-19 afin de maximiser les avantages pour les entreprises australiennes et tasmaniennes et les personnes qu'elles emploient, ”A déclaré Gutwein.

Un groupe de travail comprenant des représentants de TT Line ainsi que l'État et le gouvernement fédéral sera mis en place pour identifier les options d'approvisionnement local, d'achat et de fabrication pour livrer deux nouveaux navires pour remplacer les navires de 1998 Spirit of Tasmania I et II (anciennement Superfast III et Superfast IV) sur la route Melbourne, Australie – Devonport, Tasmanie d'ici 2028.

Le constructeur naval tasmanien Incat a déclaré qu'il "attend avec enthousiasme l'occasion de rencontrer ce groupe de travail".

"Incat soutient le maintien des dollars australiens en Australie et le maintien, voire la croissance, des opportunités d'emploi pour tous les Australiens en ces temps troublés", a déclaré le chantier naval dans un communiqué.

«Nous travaillerons en étroite collaboration avec TT Line pour examiner comment la Tasmanie peut maximiser au mieux les résultats économiques et sociaux à la fois pendant la phase de construction et après la livraison des nouveaux navires», a déclaré Michael Ferguson, ministre des infrastructures de Tasmanie. «Nous voulons nous assurer que nous explorer pleinement toutes les options ou possibilités locales et nationales avant de revenir sur le marché. »

Ferguson a déclaré que les navires Spirit of Tasmania existants sont conformes aux émissions et peuvent continuer à fonctionner de manière sûre et efficace et à répondre à la demande dans le futur.

"Nous sommes toujours prêts à poursuivre les négociations avec TT Line Company lorsque le projet de construction navale redeviendra d'actualité", a déclaré Jyrki Heinimaa, PDG de RMC.

"La situation est naturellement malheureuse pour RMC, mais nous sommes heureux de dire que le retrait ne provoque pas de restructuration immédiate au RMC", a-t-il ajouté.

RMC construit actuellement deux ferries RoPax: Aurora Botnia pour Wasaline, basé en Finlande, et MyStar pour Tallink Grupp, basé en Estonie, qui seront livrés respectivement au printemps 2021 et au début de 2022. En septembre 2019, le chantier naval a obtenu un contrat de 700 millions d'euros (808 millions de dollars américains) de la marine finlandaise pour la construction de quatre corvettes multi-rôles à livrer d'ici 2026.

"L'exécution des projets en cours de construction et la planification des quatre corvettes multi-rôles se poursuivront au chantier naval de Rauma comme prévu", a déclaré Heinimaa. "RMC se concentrera également sur des perspectives nouvelles et alternatives avec des créneaux de livraison attractifs."