OceanBased, basé à Miami, travaille sur ce qui pourrait être l’un des plus grands projets d’énergie renouvelable au monde.
En collaboration avec le Southeast National Marine Renewable Energy Center (SNMREC) de la Florida Atlantic University (FAU), OceanBased a démontré qu’une énergie perpétuelle propre et renouvelable peut être dérivée en exploitant le courant perpétuel du Gulf Stream au large des côtes du sud de la Floride.
OceanBased s’est associé au SNMREC de FAU en 2019 pour faire avancer les recherches hydrocinétiques de l’entreprise sur la production d’électricité marine responsable.
SNMREC est l’un des trois centres désignés par le Département américain de l’énergie pour aider les entreprises à développer de manière responsable les énergies renouvelables marines.
L’objectif du projet est d’installer des centaines de mégawatts (MW) d’équipements de génération de courant océanique.
L’équipement devrait être installé sous la surface de la mer, sous les courants d’air les plus profonds de tous les navires de mer, et connecté au système de transmission américain.
Le courant océanique comme source d’énergie renouvelable
Selon OceanBased, l’énergie du courant océanique extractible annuelle dans les seules eaux américaines est estimée à 1,8 billion de mégawattheures (mWh).
Le Florida Gulf Stream possède environ 5 à 6 gigawatts de potentiel énergétique extractible.
L’eau qui coule est près de 800 fois plus dense que le vent, ce qui la rend plus efficace et attrayante comme source d’énergie.
L’eau des océans est le carburant de l’énergie actuelle des océans, sans aucune émission susceptible de nuire à l’environnement.
Le courant du Gulf Stream de Floride coule vers le nord 24 heures par jour et est relativement constant en vitesse et en direction tout au long de l’année.
La démo
Alors que divers projets hydrocinétiques dans le monde se concentrent sur des sources marémotrices ou houlomotrices, la démonstration OceanBased est la première à produire de l’énergie à partir du Gulf Stream pendant 24 heures continues en utilisant uniquement le débit perpétuel de l’eau.
Les résultats ont montré des signes positifs pour le développement futur d’applications commerciales pour exploiter et distribuer l’énergie du Gulf Stream en Floride.
L’équipe de scientifiques, de chercheurs, d’ingénieurs, de vidéastes, de photographes et d’équipages à bord du navire Go America, a mis en service trois types distincts de convertisseurs d’énergie de courant océanique (OCEC), qui sont des turbines configurées pour une utilisation hydrocinétique.
Les OCEC ont été submergés dans le Gulf Stream à environ 32 kilomètres au large des comtés de Broward et Palm Beach, où la vitesse de l’eau varie généralement de 3 à 5 nœuds sans interruption.
« Cette démonstration historique montre au monde que le Gulf Stream peut produire une énergie renouvelable propre et renouvelable 24 heures sur 24 en utilisant une variété de concepts de turbines. » m’a dit Nasser Alshemaimry, Président-directeur général d’OceanBased.
Il a ajouté que c’était le point de départ pour commercialiser l’énergie du courant océanique dans le Gulf Stream, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles et bénéficiant à notre climat et à la planète pour les générations à venir.
Un temps brillant devant
Les ingénieurs d’OceanBased ont cartographié comment une sous-station sous-marine recevrait l’électricité entrante du courant du Gulf Stream traversant les OCEC.
L’électricité produite serait ensuite transmise par une sous-station relais reliée par un câble sous-marin reliant le littoral à une distance de 24 à 32 kilomètres.
Sur terre, une sous-station supplémentaire se connecterait au réseau électrique national ou serait exploitée pour d’autres utilisations viables, telles que l’alimentation de centrales à hydrogène, l’exploitation ou la blockchain de serveurs et les centres de stockage de données.
«La croissance démographique et la volonté du public de réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à l’énergie nucléaire continueront de renforcer la demande d’alternatives responsables», Ajouta Alshemaimry.
«Surtout en Floride, où la population continue de croître de 1 000 personnes par jour, il y a un besoin évident d’investir dans des technologies d’énergie océanique propre», conclut-il.
L’avenir prometteur pour l’énergie marine dans le Gulf Stream en Floride est apparu pour la première fois sur l’offshore.
