Les garde-côtes américains ont arrêté l’opérateur d’un bateau de pêche du Maryland pour avoir ignoré un ordre du capitaine du port et pris des passagers avant de corriger les conditions dangereuses.

Terrance Dale Roy a été arrêté par des agents spéciaux du Service d’enquête de la Garde côtière le 21 juillet et est accusé d’avoir enfreint un ordre du capitaine de la Garde côtière du port émis en vertu de la Loi sur la sécurité des ports et des voies navigables, ainsi que d’avoir omis de signaler correctement une condition dangereuse et d’opérer son bateau d’une manière grossièrement négligente.

Les garde-côtes ont décerné à Roy un titre de capitaine de l’ordre du port en mai après que son navire, le Fishing Lady, a coulé sur une jetée à Kent Narrows, dans le Maryland. L’ordre interdisait au navire d’opérer commercialement jusqu’à ce que la navigabilité du navire soit déterminée par la Garde côtière. Sans effectuer les réparations nécessaires pour faire retirer la commande, Roy a pris en charge 34 passagers payants le week-end de la fête des pères.

En raison de l’état du navire, il a commencé à prendre l’eau et tous les passagers ont dû être débarqués par les pompiers volontaires locaux.

Une enquête plus approfondie a révélé d’autres violations potentielles des lois et règlements fédéraux concernant les conditions inférieures aux normes du navire, la documentation appropriée pour le service commercial et l’exploitation sans licence.

Roy a été arrêté et accusé de deux crimes et d’un délit.

L’arrestation intervient alors que la Garde côtière réprime et poursuit agressivement les opérations illégales de navires à passagers. La Garde côtière affirme que sans un équipage et des navires correctement formés et licenciés qui ne répondent pas aux normes d’inspection, les passagers peuvent sans le savoir se mettre en danger.

« Les exploitants illégaux de navires à passagers représentent un danger important pour le public et ont un impact négatif sur les exploitants légitimes qui se conforment aux exigences fédérales en matière de sécurité », a déclaré le Cmdr. Baxter Smoak, chef de la prévention pour le secteur de la Garde côtière du Maryland-région de la capitale nationale. « Les ordres du capitaine du port délivrés à la dame de la pêche étaient destinés à protéger le public. Avant de descendre de l’embarcadère et de monter sur un bateau en tant que passager payant, vous devez demander à voir la licence du capitaine et, s’ils transportent plus de six passagers, demander à voir leur certificat d’inspection. En quittant la jetée sans corriger les conditions extrêmement dangereuses, l’opérateur a mis la vie de trente-quatre passagers en grave danger. »

S’il est reconnu coupable, Roy pourrait encourir jusqu’à six ans de prison pour chacune des accusations de crime et jusqu’à un an de prison pour l’accusation de délit. Les violations des ordres du capitaine du port peuvent également entraîner des sanctions civiles de plus de 95 000 $.