Par Will Mathis (Bloomberg) —

Le développeur danois d’énergies renouvelables Orsted A/S dépensera plus de 145 millions de dollars pour développer une installation suédoise de production de carburant à faible émission de carbone.

Le site sera le plus grand du genre en Europe, servant de test potentiel pour le marché naissant pour réduire les émissions de l’industrie du transport maritime. C’est une perspective qui a reçu un coup de pouce significatif après que l’Union européenne a accepté ce week-end d’élargir son marché du carbone pour inclure les émissions de l’industrie.

« Nous voulons nous assurer que lorsque ce marché arrivera, nous serons en bonne position pour soutenir la décarbonisation du transport maritime », a déclaré Olivia Breese, directrice générale de l’unité power-to-x d’Orsted.

Le projet d’Orsted dans le nord de la Suède, connu sous le nom de FlagshipONE, commencera à fonctionner en 2025 et produira environ 50 000 tonnes métriques de ce qu’on appelle l’e-méthanol par an. En parvenant à une décision finale d’investissement sur le projet, Orsted acquerra également la participation restante de 55% dans le développeur du site, Liquid Wind AB, qu’elle ne possédait pas déjà, selon un communiqué. Bien qu’Orsted n’ait pas divulgué l’investissement total, Breese a déclaré que ce serait plus qu’un chiffre précédemment publié de 1,5 milliard de couronnes suédoises (145 millions de dollars).

FlagshipONE combine une série de technologies qui joueront toutes un rôle croissant dans les années à venir si l’UE veut atteindre son ambition d’atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle.

Dans une partie, le site utilisera 70 mégawatts d’électrolyseurs fournis par Siemens Energy AG pour produire de l’hydrogène à partir du réseau électrique suédois qui est fourni à plus de 90 % par des sources renouvelables. Dans le même temps, les machines fabriquées par la start-up Carbon Clean piégeront le CO2 émis par une centrale de production combinée de chaleur et d’électricité à proximité qui brûle de la biomasse. Ce CO2 sera combiné avec l’hydrogène à l’aide d’équipements de synthèse de Topsoe pour former du méthanol, qui peut être utilisé pour alimenter les navires.

Les 50 000 tonnes de carburant seront à peu près suffisantes pour alimenter un seul navire pour effectuer un voyage transatlantique, a déclaré Breese. Il pourrait également être utilisé localement pour alimenter des ferries en Europe, plutôt que d’utiliser des combustibles fossiles.

Alors qu’Orsted n’a pas encore de clients alignés, le géant danois du transport maritime AP Moeller-Maersk A/S s’est déjà engagé à verser jusqu’à 2,1 milliards de dollars pour une douzaine de navires capables de fonctionner au méthanol qui devraient être livrés à partir de 2024.

Orsted est en discussions avancées avec des acheteurs potentiels de carburant et il n’y a pas le temps d’attendre que ces accords soient conclus pour commencer à construire des sites de production, a déclaré Breese. Il espère obtenir des subventions gouvernementales pour couvrir les frais d’exploitation du site.

Alors que le méthanol est beaucoup plus cher que l’alternative aux combustibles fossiles, les nouvelles règles de l’UE sur le carbone devraient aider l’industrie du transport maritime à réduire ses émissions ou à payer un prix pour le CO2 rejeté dans l’atmosphère à partir de 2024.

« C’est matériellement plus cher », a déclaré Breese. « Mais il est important de ne pas le voir tant dans le contexte d’une sorte d’alternative économique aux combustibles fossiles que de ce qui sera nécessaire pour avoir une licence pour opérer en Europe au cours des prochaines décennies. »

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