Par Nikolaj Skydsgaard, Johan Ahlander et Niklas Pollard

STOCKHOLM/COPENHAGUE, 13 décembre (Reuters) – L’un des deux membres d’équipage danois disparus d’une barge chavirée a été retrouvé mort dans la coque après une collision nocturne lundi avec un cargo britannique sur une route très fréquentée de la mer Baltique au large de la Suède.

La barge Karin Hoj de 55 mètres et le Scot Carrier de 90 mètres naviguaient dans la même direction au large de l’île de Bornholm lorsqu’ils se sont écrasés dans le brouillard et l’obscurité à 03h30 (02h30 GMT), ont annoncé les agences maritimes danoise et suédoise.

Au moins neuf bateaux et un hélicoptère ont passé au peigne fin les eaux près du site jonché d’épaves, tandis que le Karin Hoj renversé a été remorqué vers des eaux moins profondes afin que les plongeurs suédois puissent enquêter sur la coque sans risque d’être entraîné vers le bas.

Il est impossible de survivre longtemps sans équipement de protection dans des températures de la mer d’environ 4 degrés Celsius, mais on avait espéré que le couple serait en vie dans une poche d’air à l’intérieur de la coque.

Cependant, l’Administration maritime suédoise (SMA) et la police ont déclaré qu’une personne avait été retrouvée morte sur le bateau, tandis que l’autre était toujours portée disparue.

ENQUÊTE CRIMINELLE

Bien qu’il y ait eu du brouillard au moment de l’accident, l’Institut météorologique danois a déclaré qu’il n’était pas dense et que les conditions n’étaient pas inhabituelles pour la période de l’année.

Le parquet suédois a indiqué dans un communiqué qu’une enquête préliminaire était en cours sur plusieurs délits présumés : négligence grave dans le trafic maritime, causant la mort par négligence, et intoxication marine.

Il a indiqué que deux suspects, un Britannique et un Croate, avaient été placés en garde à vue et qu’il ne pouvait fournir plus de détails en raison de la nature préliminaire de l’enquête.

Une déclaration de Scotline Marine Holdings Limited, propriétaires et gestionnaires du Scot Carrier, a déclaré que la société avait mis en place une politique stricte de tolérance zéro en matière de drogues et d’alcool après avoir appris que deux membres d’équipage avaient dépassé la limite légale lors des tests de dépistage de drogue et d’alcool.

Les événements semblant s’être déroulés rapidement, le Centre des opérations conjointes de la Défense danoise (JOC) a déclaré qu’il n’y avait aucun signe que des canots de sauvetage ou d’autres équipements d’urgence aient été utilisés par l’équipage de deux personnes du Karin Hoj.

« Je peux confirmer qu’un accident s’est produit mais je ne connais pas les circonstances », a déclaré à Reuters Soren Hoj, directeur général de Rederiet Hoj, propriétaire du Karin Hoj.

La barge naviguait de Sodertalje en Suède à Nykobing Falster dans le sud du Danemark, tandis que le Scot Carrier naviguait vers Montrose sur la côte est de l’Écosse.

L’armateur britannique Scotline a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les détails mais qu’il aidait les autorités locales.

Le SMA a déclaré que le navire danois était vide de sa cargaison et qu’il n’était pas clair ce que le navire britannique transportait.

Les eaux entre la Suède et le Danemark connaissent un trafic maritime important. Les collisions sont rares mais en 2006, un petit navire danois a coulé après un accident avec un bateau suédois, et tout l’équipage a été sauvé vivant après avoir sauté par-dessus bord.

(Rapports supplémentaires d’Anna Ringstrom, Niklas Pollard et Johan Ahlander à Stockholm, Nikolaj Skydsgaard et Jacob Gronholt-Pedersen à Copenhague ; Écriture d’Andrew Cawthorne, Stine Jacobsen et Niklas Pollard ; Montage par Jon Boyle et Andrew Cawthorne)

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