L’industrie maritime établit son propre réseau international approuvé d’installations de quarantaine pour assurer des changements d’équipage en toute sécurité, car la variante Omicron incite les gouvernements à fermer leurs frontières aux marins devant quitter et rejoindre les navires.

Le Crew Enhanced Quarantine International Program (#CrewEQUIP) est un partenariat entre le Conseil international des employeurs maritimes (IMEC) ; la Chambre internationale de la marine marchande (ICS) ; et la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), qui représentent collectivement plus de 80 % de la flotte marchande mondiale et près d’un million de marins internationaux à travers près de 200 syndicats affiliés.

#CrewEQUIP créera une liste d’hôtels de confiance disponibles pour les quarantaines d’équipage qui sont examinés de manière indépendante. Le programme est conçu pour surmonter les changements fréquents dans les politiques frontalières du gouvernement affectant les équipages internationaux en mettant en place les normes les plus élevées et les meilleurs protocoles de l’industrie, garantissant que le programme continuera à amener l’équipage à bord des navires en toute sécurité, même si les gouvernements augmentent leurs exigences de quarantaine.

Les groupes ont déclaré que le programme était nécessaire de toute urgence pour éviter que l’industrie du transport maritime ne revienne aux pires extrêmes de la crise du changement d’équipage, qui a vu 400 000 marins bloqués travailler à bord de navires au-delà de leurs contrats initiaux fin 2020, avec un nombre équivalent incapable de rejoindre des navires et de gagner le revenu.

Le président du Conseil international des employeurs maritimes (IMEC), le capitaine Belal Ahmed, a déclaré : « Les gens de mer ont été et continuent d’être gravement perturbés par la pandémie de Covid-19. Alors que le monde a été confiné à plusieurs reprises, les marins ont travaillé sans relâche pour maintenir le commerce international en mouvement et, en fin de compte, pour garantir que la population mondiale reste nourrie et au chaud. Pourtant, malgré le travail important que les gens de mer entreprennent, de nombreux gouvernements ont rendu le déplacement de ces travailleurs clés sur et hors des navires loin d’être facile. »

« Ce nouveau programme d’installations de quarantaine donnera à l’industrie plus de confiance pour soutenir le mouvement de plus de gens de mer plus régulièrement dans le monde en sachant qu’il y a un risque considérablement moins élevé d’introduction de Covid-19 dans un navire si un marin a rejoint via un Installation approuvée par CrewEquip, où les normes les plus élevées prévaudront.

Le président de la Section des gens de mer de l’ITF, David Heindel, a déclaré : « Un changement d’équipage réussi a besoin de tout pour s’aligner dans les États du port, les pays de transit et les bonnes installations disponibles dans le pays d’origine des gens de mer impliqués. Actuellement, même des modifications apparemment mineures des politiques gouvernementales en matière de frontières, de santé ou de quarantaine peuvent mettre un terme à un changement d’équipage prévu – laissant souvent un marin sans autre choix que de continuer à travailler à bord au-delà de son contrat initial. Trop de marins manqueront Noël et d’autres événements importants dans les semaines à venir.

« Des programmes approfondis comme CrewEQUIP, les syndicats et l’industrie fournissent un système robuste qui réduit au moins un des facteurs qui risquent de réussir les changements d’équipage. Il s’agit d’une initiative importante et nous encourageons tous les armateurs et employeurs responsables à s’y rallier.

Guy Platten, secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande, a déclaré : « #CrewEquip facilitera le processus de quarantaine pour les marins et les armateurs et garantira le respect de normes élevées. »

«Cependant, les dirigeants mondiaux doivent fournir de toute urgence une solution à long terme pour garantir que les gens de mer ne soient plus indûment touchés par les restrictions de voyage et de quarantaine en constante évolution. Le rétablissement de règles de voyage strictes par les gouvernements en réponse instinctive à la variante Omicron est très préoccupant. Des mesures coordonnées doivent être prises par les dirigeants mondiaux pour exempter les travailleurs des transports des restrictions de voyage et les prioriser pour les vaccinations et les rappels. Nous ne voulons pas voir un retour au pic de la crise des changements d’équipage. »

Alors qu’un système mondial et permanent avec un vaccin numérique et une reconnaissance des tests est toujours nécessaire de toute urgence, les groupes ont déclaré que #CrewEQUIP serait important d’avoir en place entre-temps pour soutenir des niveaux plus élevés de changement d’équipage. Les groupes se sont félicités de l’annonce cette semaine d’un nouveau groupe d’action conjoint OMS-OIT-industrie pour faire avancer les «cartes jaunes» numériques pour les marins et autres travailleurs qui doivent traverser les frontières pour leur travail.

Dans le cadre du programme #CrewEQUIP, les compagnies maritimes et leurs représentants, tels que les agents d’équipage et les gestionnaires de navires, peuvent parrainer des installations de quarantaine avant l’embarquement pour que les gens de mer soient considérés pour la reconnaissance. Les installations doivent répondre aux normes strictes de #CrewEQUIP en matière d’hygiène, d’intégrité des tests et de sécurité des données.

Une installation doit également réussir les inspections de Lloyd’s Register, l’auditeur externe reconnu du programme, pour devenir et rester des fournisseurs #CrewEQUIP reconnus.

À partir du 16 décembre, les armateurs, les compagnies maritimes et leurs représentants pourront accéder au portail de réservation en ligne pour désigner des installations de quarantaine avant embarquement.