Une étude conjointe de LR, Environmental Defense Fund et Ricardo révèle que les déversements d’ammoniac comme carburant de transport pourraient avoir un impact négatif sur certains habitats et espèces plus que d’autres.
Une étude conjointe publiée par Environmental Defense Fund (EDF), Lloyd’s Register (LR) et Ricardo PLC, examine les impacts potentiels sur l’environnement marin des déversements d’ammoniac lors de son utilisation comme carburant de transport.
L’ammoniac généré à partir d’énergies renouvelables est considéré comme une alternative durable aux combustibles fossiles à mesure que l’industrie du transport maritime se décarbone. L’étude, qui a utilisé une modélisation approfondie en raison de la rareté des données réelles, se concentre spécifiquement sur les impacts des grands scénarios de déversement de carburant à l’ammoniac sur les habitats marins.
Les effets potentiels sur les milieux aquatiques et les récepteurs écologiques associés ont été évalués dans des scénarios en cas de déversement lors du soutage ou en cas de collision et de naufrage d’un navire. De plus, les mesures d’atténuation possibles et les pratiques spécifiques de gestion des déversements pour ces scénarios ont été modélisées et étudiées.
« L’industrie du transport maritime doit opérer une transition énergétique rapide pour faire face à l’urgence climatique. Mais il est également clair que nous devons procéder avec prudence. Nous devons aux générations futures de nous assurer que nous défendons de véritables solutions climatiques qui n’auront pas d’impact négatif sur nos rivières, nos océans ou notre santé », a déclaré Marie Hubatova, directrice de Global Shipping pour l’équipe Global Transport d’EDF.
L’étude a examiné les déversements potentiels d’ammoniac lors de scénarios de soutage et de collision, dans diverses conditions, notamment l’heure de la journée, la température, l’humidité et le rayonnement solaire. Les résultats ont été testés dans huit habitats (rivières, estuaires, zones humides, eaux côtières, récifs coralliens, mangroves, régions polaires et mer profonde) en utilisant de multiples récepteurs écologiques (bactéries, plancton, macrophytes, invertébrés, poissons, oiseaux, reptiles et espèces marines). mammifères).
L’étude a révélé que les estuaires, les mangroves et les zones humides sont particulièrement sensibles aux déversements potentiels de carburant à l’ammoniac par rapport aux régions polaires et aux grands fonds marins. Dans ces habitats, ce sont généralement les poissons qui sont les plus sensibles à un déversement d’ammoniac, les oiseaux et les mammifères dans une moindre mesure.
Lauren Dawson, consultante principale, Pratique de l’eau et de l’environnement, Ricardo, a déclaré : « L’examen de l’impact de l’ammoniac est un défi en raison des vastes conditions auxquelles un navire peut être confronté en mer ou même en cas de soutage. Les facteurs critiques à considérer comprennent les divers types de navires et de stockage, les principes sous-jacents qui déterminent le devenir de l’ammoniac dans l’environnement et la diversité des habitats aquatiques et des espèces qui pourraient être touchés.
En fin de compte, ce que nous avons découvert, c’est que l’ammoniac est plus menaçant pour les espèces de poissons, et en particulier pour les écosystèmes avec moins d’eau salée et des températures plus élevées. Il est donc important d’étudier attentivement l’impact de l’ammoniac pour les régions particulières où ces habitats croisent les principaux canaux de navigation et ports, comme le détroit de Malacca. Les conclusions du rapport constituent un excellent pas en avant vers la fourniture d’une base de référence sur laquelle les futures évaluations pourront être affinées. »
Les résultats ont ensuite été comparés à la sensibilité des habitats et des espèces précédemment étudiée aux carburants conventionnels à base de pétrole. Dans l’ensemble, un déversement d’ammoniac a une distance de dispersion relativement plus petite et une persistance plus faible dans l’environnement par rapport au mazout lourd (HFO) et au gazole marin (MGO).
Les rapports existants montrent que les carburants à base de pétrole ont des impacts plus importants sur les invertébrés et les oiseaux que l’ammoniac. L’ammoniac a un impact moyen sur tous les autres récepteurs écologiques, à l’exception des bactéries, alors que les carburants à base de pétrole ont des impacts moyens sur le plancton, les poissons, les macrophytes, les reptiles et les mammifères marins (voir le tableau résumant le niveau d’impact environnemental en page 5 de notre rapport de synthèse) .
Alors que l’industrie maritime a une expérience antérieure avec l’ammoniac transporté dans des transporteurs de gaz et utilisé comme réfrigérant, l’introduction de l’ammoniac comme carburant de transport crée de nouveaux défis liés à l’avitaillement, au stockage, à l’approvisionnement et à la consommation en toute sécurité pour différents types de navires. La toxicité potentielle de l’ammoniac ne peut être ignorée; sans mesures d’atténuation et sans pratiques de gestion des déversements solides, un déversement de combustible ammoniac pourrait avoir des impacts négatifs sur les milieux aquatiques. Par conséquent, un cadre réglementaire solide doit être développé pour que l’ammoniac soit une alternative viable et à faible émission de carbone pour le transport maritime.
« Il y a beaucoup de questions autour de l’utilisation de l’ammoniac comme carburant de transport. Des études comme celle-ci appuient la compréhension de l’industrie des impacts environnementaux ainsi que des défis opérationnels et de sécurité. Une plus grande clarté sur les risques posés aux écosystèmes marins permettra aux parties prenantes de l’industrie de prendre des décisions plus éclairées sur les multiples voies de transition envisagées », a déclaré Andy Franks, spécialiste principal des risques, LR Maritime Decarbonisation Hub.
Cette étude présente un premier aperçu des impacts écologiques potentiels de l’ammoniac en tant que combustible. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer toute la gamme des implications écologiques et sanitaires (en particulier pour l’équipage d’un navire) de l’ammoniac, y compris l’augmentation des dépôts d’azote provenant des fuites chroniques d’ammoniac et des sous-produits de combustion pour déterminer sa sécurité.
« Tous les futurs carburants présentent des défis spécifiques. Nous utilisons le pétrole pour propulser les navires depuis près d’un siècle maintenant et nous avons dû apprendre à le faire de manière sûre. Nous ne pouvons pas passer par le même processus avec l’ammoniac », a déclaré Hubatova de Ricardo. «Nous devons nous assurer de bien faire les choses dès le début. Un cadre réglementaire solide et de bonnes pratiques de gestion sont essentiels pour une utilisation sûre de l’ammoniac.
En fonction de sa sécurité, l’ammoniac produit avec des énergies renouvelables est déjà projeté comme l’un des futurs principaux carburants possibles pour le transport maritime. On estime que le transport maritime émet environ 1 056 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an et est responsable de près de 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Référence : Lloyd’s Register
