Dans l’industrie énergétique actuelle, les choses évoluent rapidement. Le bouleversement provoqué par COVID-19 et exacerbé par la guerre des prix du pétrole entre la Russie et l'Arabie saoudite a été si profond que l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a décrit la situation comme «un événement unique en un siècle pour la demande d'énergie». Ceci est soutenu par les prévisions actuelles de l'AIE qui suggèrent une baisse de 6% de la demande mondiale d'énergie en 2020 – sept fois pire que la chute de la demande qui a suivi la récession de 2008.

Au milieu de ce que l'AIE a surnommé une année «sombre» pour les combustibles fossiles, le seul point positif est la performance du secteur des énergies renouvelables, qui devrait encore croître de 1% cette année. Il s’agit d’une grave dégradation de la performance record du secteur l’année dernière, lorsque la capacité mondiale d’énergie éolienne a augmenté de près d’un cinquième. Néanmoins, les chiffres de croissance modestes actuels pour cette année alimentent la spéculation que les énergies renouvelables émergeront comme un nouveau vainqueur de paradigme une fois que la pandémie COVID-19 se calmera. Si cela se produit, les énergies renouvelables attireront des investissements, stimuleront la croissance, créeront des emplois et la sécurité énergétique à l'avenir – tout en soutenant la lutte mondiale contre le changement climatique.

La confiance dans l'avenir à long terme des énergies renouvelables est renforcée par le nombre croissant de majors pétrolières qui se sont engagées à atteindre des objectifs verts ambitieux. Au cours du dernier mois, par exemple, Shell s'est engagé à atteindre un objectif d'émissions nettes nulles d'ici 2050, le PDG Ben van Beurden affirmant que «la société et nos clients n'attendent rien de moins».

Le succès de l'industrie des énergies renouvelables jusqu'à présent est soutenu par le travail progressif accompli à ce jour par des sociétés telles que Shell, BP et Equinor pour se diversifier dans d'autres moyens de production d'électricité. Alors que l'industrie énergétique mondiale continue de traverser une ère de transition sans précédent avec les énergies renouvelables en son cœur, le secteur doit être prêt à s'adapter et à changer.

Comme le savent ceux qui opèrent dans le secteur de l'énergie, le changement a été un facteur fondamental de l'entreprise au cours de la dernière décennie. Aujourd’hui, plus que jamais, les experts de l’industrie seront appelés à fournir les ressources et l’expertise nécessaires pour donner un sens à la nouvelle configuration du terrain après COVID-19.

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Redéployer des ressources rares
L'histoire nous enseigne que les pandémies limitent ce que les industries peuvent faire avec les rares ressources à leur disposition. Surmonter ces contraintes exige le plus haut niveau d'ingéniosité humaine et une utilisation efficace des dernières technologies. Pour les prestataires de services offshore, le moment est venu d'avoir une vision claire et systématique de tous les problèmes – liés à COVID-19 et au-delà – pour prendre des mesures décisives et mettre à jour leur approche si nécessaire et lorsque de plus amples informations sont disponibles.

Bien que la situation actuelle soit singulière, les prestataires de services ne sont pas dans des eaux totalement inexplorées. Depuis des années, ils gèrent des attentes clients croissantes, motivées principalement par une recherche constante de réductions de coûts de la part des grands opérateurs. Et pendant des années, la réponse des fournisseurs de services a été un mantra de valeur ajoutée; étirement pour répondre aux demandes du marché et rester flexible à son changement en cours. Ce mantra doit se poursuivre, car les prestataires de services jouent leur rôle en aidant le marché à surmonter les séquelles de la crise du COVID-19.
La valeur des compétences et des connaissances transférables des prestataires est mise au premier plan. Leurs connaissances acquièrent une nouvelle importance en tant que pièce vitale du casse-tête de la réponse COVID-19 du marché de l'énergie, en particulier en ce qui concerne ses défis persistants de gestion de projet, de fuite des connaissances et de technologie.

La résolution de ces défis pérennes contribue à renforcer la réponse globale partagée aux conditions actuelles du marché.

Un rythme d'innovation plus rapide
Une réaction instinctive à la pandémie pourrait être l'hypothèse qu'un manque de ressources entraînera la mort de l'innovation dans le secteur. Cependant, comme nous l'avons vu, la demande d'électricité renouvelable continue de croître et le monde a peu de temps pour répondre aux pressions sociétales et réglementaires de décarbonisation.

Certains soutiennent que COVID-19 pourrait accélérer certaines des innovations que le marché de l'énergie a déjà adoptées. Encore une fois, les fournisseurs de services se trouvent à la fine pointe, stimulant et répondant à l'innovation croissante au sein des marchés qu'ils desservent.

Décisions basées sur les données
Dans le même esprit, la valeur des données est susceptible de monter en flèche. Le passage précédemment observable du reporting rétrospectif à l'exigence d'analyses en temps réel s'accélérera à mesure que les problèmes de coûts reviendront au centre de l'attention.

Au fur et à mesure que les décisions sont prises au sujet des projets clés, les clients veulent avoir un aperçu approfondi du coût et du temps exacts pris pour chaque travail ou développement. Les analyses en temps réel permettent aux fournisseurs de services de fournir aux clients des données constantes qui facilitent une prise de décision et des prévisions plus éclairées.
Surtout, une telle compréhension exige à la fois du fournisseur de services et du client que l'infrastructure numérique soit en place, ce qui accroît le besoin d'innovation de continuer plutôt que de ralentir.

L'utilisation croissante des données révèle que les coûts de collecte de ces informations peuvent être compensés par l'efficacité et les avantages opérationnels qu'elle apporte, ce qui pose un défi pour chaque fournisseur de services de se déplacer en tandem, alors que les données acquièrent une nouvelle importance en tant que ressource opérationnelle.

Le capital humain à l'honneur
De par sa nature même, l'économie offshore a vu de vastes pans de talents quitter le secteur alors que la demande reflue et coule. Malheureusement, la conjoncture économique actuelle accélérera encore cette tendance, laissant le marché dans une position intéressante, en particulier si nous pensons qu'il y aura une augmentation continue de la demande d'énergie renouvelable.

Historiquement, les projets énergétiques offshore ont été entravés par des organisations qui ont dû recruter et former des individus pour gérer avec succès des projets souvent compliqués. Cette pression est particulièrement accrue lorsque les projets doivent faire face à des exigences réglementaires et juridiques locales complexes, ou se déroulent dans des conditions opérationnelles environnementales difficiles.

Les fournisseurs de services continueront de combler cette lacune. En effet, on pourrait affirmer que les capacités de gestion de projet et la connaissance du marché seront les facteurs déterminants du succès, tant pour les prestataires que pour les projets sur lesquels ils travaillent, dans les années à venir.

De plus en plus, les contrats stipulent maintenant une exigence pour un plus grand niveau de partage des connaissances – comprenant parfois le détachement pur et simple et l’intégration de personnel expérimenté dans les opérations d’un client. Alors que le secteur offshore s'adapte au nouvel équilibre des projets pétroliers et gaziers et renouvelables, les connaissances nécessaires pour gérer la transition devront provenir de quelque part. Plus que jamais, les opérateurs chercheront à l'extérieur ces réponses.

Trouver la bonne approche
Le secteur de l'énergie est confronté à de vastes défis. Alors qu'il travaille pour jongler avec des problèmes en cours tels que la gestion de projets et de données, ainsi que le joker de COVID-19 et son impact économique, le marché ne doit pas devenir aveuglé dans sa réponse.
La bonne combinaison du capital humain et des informations sur les données prendra une nouvelle importance. Bien que chaque opérateur et fournisseur de services souhaite disposer d'une boule de cristal pour prévoir l'avenir du marché, nous pouvons plutôt construire une approche robuste et résiliente qui nous permettra d'être proactifs.
Alors que les prestataires de services assument de nouveaux rôles sur le marché, nous devons nous rappeler que le changement est une constante pour ce secteur. Trouver la bonne approche pour surmonter les défis est une tâche difficile, mais pas insurmontable. Les mêmes valeurs qui ont fait le succès au cours des dix dernières années le feront au cours de la prochaine décennie: collaboration, partenariat solide et
William Hill est vice-président du groupe exécutif – Pétrole et gaz pour GAC. Hill a rejoint le groupe en 1984 et a occupé plusieurs postes de direction.