L’autorité de réglementation pétrolière du Royaume-Uni, l’Oil and Gas Authority (OGA), a publié son deuxième rapport Wells Insight, soulignant les opportunités importantes qui subsistent dans le bassin, malgré le fait que Covid ait entraîné un ralentissement en 2020.

Le rapport interactif et consultable Wells Insight Report 2021 révèle que le nombre de puits de forage d’exploration et d’évaluation creusés a régulièrement diminué (neuf en 2020, contre 29 en 2019), mais les taux de réussite se sont améliorés et les opérateurs ont découvert plus d’un demi-milliard de barils de pétrole. équivalent (bep) au cours des trois dernières années, a révélé le régulateur. Le premier rapport de ce type a été publié par le régulateur en 2018.

Un total de 73 nouveaux puits de développement ont été achevés en 2020, en baisse par rapport au sommet de 2019 (106) qui a vu de nombreuses campagnes multi-puits, mais similaire aux niveaux de 2017/18. Cependant, les dépenses totales de forage de développement sont restées élevées en 2020, à plus de 2,1 milliards de livres sterling, en grande partie à cause des développements plus complexes, tels que les champs à haute pression et haute température (HPHT).

À la fin de 2020, seuls 51 puits étaient prévus pour 2021, soit environ la moitié de ceux forés en 2020. Cependant, il y a un rebond prévu de l’activité de forage avec le centre de la mer du Nord et le nord de la mer du Nord en tête dans les années suivant 2021. .

Avec un total de plus de 8 000 puits forés à ce jour sur l’UKCS, le parc de puits actifs (hors puits définitivement abandonnés) comprend 2 625 puits, dont 1 736 sont en production aux côtés d’un grand nombre de puits « fermés » (717 en 2020 contre 476 en 2019), ce qui pourrait encore être précieux si la production était rétablie.

Selon l’OGA, 2020 a également vu une baisse de la surveillance (608 activités en 2020 en baisse de 54 par rapport à 2019) – ce qui signifie que seulement 23% du stock était enquêté. C’est bien en deçà de l’objectif de 50 pour cent recommandé par le groupe de travail sur les puits du Forum de transition de la mer du Nord.

Potentiel inexploité en intervention de puits

Les taux d’intervention sur les puits ont également légèrement baissé en 2020 à 22% du stock total de puits (25% en 2019). Les taux d’intervention inférieurs peuvent s’expliquer par l’impact de la pandémie qui a réduit les déplacements des travailleurs offshore, mais il est clair que les opérateurs ont un plus grand potentiel pour améliorer les performances de production des puits grâce à des interventions.

Les investissements d’intervention (269 millions de livres sterling en 2020) sont revenus aux niveaux de 2017-2018 après une augmentation des dépenses en 2019 (393 millions de livres sterling). Du côté positif, le coût unitaire moyen des interventions, normalisé par les avantages de la production d’hydrocarbures, a diminué en 2020. Les activités d’intervention de sauvegarde (maintenance préventive) ont rapporté les avantages de production les plus importants au coût par unité de production le plus bas, par rapport aux autres activités d’intervention. Cela ouvre une opportunité unique pour les opérateurs d’être plus proactifs dans l’intervention sur les puits.

Carlo Procaccini, responsable de la technologie d’OGA, a déclaré : « La pandémie a clairement affecté l’activité de l’industrie en 2020, mais il existe des opportunités importantes pour les opérateurs d’améliorer les performances de production grâce à davantage d’interventions sur les puits. »