L’éolien offshore a pris une rafale favorable avec l’élection de Joe Biden en 2020 et la brise suivante de la reconfiguration début 2021 du Sénat américain vers les démocrates. Bien que largement présentées comme un moteur de croissance pour les entreprises maritimes (ainsi que pour les échanges à terre), les dernières années de l’administration Trump semblaient voir des retards sur des retards.
La société de classe DNV est impliquée dans l’éolien offshore depuis ses débuts au début des années 1990, et compte désormais 2 000 experts en énergie qui travaillent dans ses efforts pour soutenir cette source d’énergie. Son directeur du développement commercial, Nick Prokopuk, a décrit la situation en Amérique du Nord comme une situation de «révolution, pas d’évolution» dans une présentation à la récente conférence virtuelle sur la navigation grecque / norvégienne des chambres de commerce, affirmant que «la prévision de croissance est exponentielle». Il a expliqué que la prochaine décennie donnera lieu à une énorme demande de construction de navires pour l’installation, le service / maintenance, le transport de l’équipage et les fonctions de garde. Parlant de l’avenir possible de la capacité installée, il a déclaré que «les États-Unis cherchent à surpasser ce que l’Europe a accompli en 30 ans au cours des neuf à dix prochaines années».
Les affaires sont compliquées; des États individuels – dont beaucoup ont des initiatives majeures de décarbonation – traitent des achats d’électricité, mais à l’avenir, l’électricité réelle sera produite à partir de sites de location dans les eaux fédérales (plus de trois milles au large), et donc soumise aux processus commandés depuis Washington, DC Sur le rivage , la construction de nouvelles infrastructures d’approvisionnement nécessite une planification; Pourtant, historiquement, la coordination entre les ports, le cas échéant, a varié d’un État à l’autre. Ainsi, de nouveaux paradigmes émergent dans le Capitole des États-Unis, lors de déploiements à l’étranger et dans des États individuels.
À Capitol Hill, considérons le projet Vineyard Wind qui devrait produire 800 mégawatts (MW) dans sa première phase en déployant 84 turbines, une joint-venture entre une unité éolienne-solaire à Avangrid (un producteur d’énergie coté au NYSE) et Copenhagen Infrastructure Partners (un gestionnaire de fonds d’investissement spécialisé dans les énergies renouvelables). L’installation, au large de Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts, devait être le premier grand parc éolien offshore aux États-Unis, vendant de l’électricité à un groupe de services publics du Massachusetts avec une date de début 2023. Le projet a été ralenti au début de 2020 après que les pêcheurs hauturiers aient exprimé des inquiétudes concernant son tracé interférant avec leurs itinéraires, et le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), le régulateur des déploiements d’énergie en mer, a retardé son processus d’autorisation. La fin de 2020 a vu de nouveaux retards, car Vineyard Wind a cherché à interrompre son processus de délivrance de permis (tout en réorganisant son empreinte avec des turbines plus grandes, seulement 62 nécessaires dans la phase 1), et a été accueilli par un BOEM non coopératif.
Quelle différence fait une quinzaine de jours. Au milieu d’une rafale de décrets exécutifs de la nouvelle administration Biden, l’éolien offshore a été mentionné. Un résumé des mesures prises par la Maison Blanche à la fin du mois de janvier indique: «L’ordonnance ordonne au secrétaire de l’Intérieur de s’arrêter sur la conclusion de nouveaux baux de pétrole et de gaz naturel sur des terres publiques ou des eaux offshore dans la mesure du possible, de lancer un examen rigoureux de tous les les pratiques de location et de permis liées au développement de combustibles fossiles sur les terres et les eaux publiques, et identifier les mesures qui peuvent être prises pour doubler la production d’énergie renouvelable à partir de l’éolien offshore d’ici 2030. » Début février, deux semaines après l’investiture du président Biden, avec un nouveau directeur à la tête de la BOEM (qui fait partie du ministère de l’Intérieur), l’agence a annoncé que la candidature de Vineyard Wind était de retour dans le processus d’examen. La nouvelle directrice, Amanda Lefton, qui vient d’un poste de haut niveau dans le secteur de l’énergie dans la branche exécutive de l’État de New York, a déclaré dans un communiqué: «La BOEM s’est engagée à mener un examen approfondi et en temps opportun du projet proposé.»
Installation d’une turbine éolienne côtière en Virginie (CVOW) (Photo: Dominion Energy)
Sur le front législatif, il y a eu des rumeurs selon lesquelles The Ocean-based Climate Solutions Act (HR 8632.116e Congrès), un projet de loi qui n’a pas réussi à gagner du terrain après son introduction juste avant les élections de 2020, pourrait être réintroduit à la Chambre des représentants en 2021. Le libellé du projet de loi comprenait une résolution non contraignante «Sense of Congress» indiquant le déploiement de 30 gigawatts (GW) d’électricité provenant de l’éolien offshore d’ici 2030.
L’industrie maritime américaine est prête à se mobiliser pour le boom largement attendu. Michael G. Roberts, vice-président principal de Crowley Maritime, basé à Jacksonville, en Floride, a témoigné lors des audiences de mi-février 2021 de la Garde côtière et du sous-comité maritime de la Chambre des représentants des États-Unis au nom de l’American Maritime Partnership (AMP), où il sert de président, décrit «comme ce qui peut être une opportunité générationnelle…» pour l’industrie maritime américaine.
Le libellé de la loi sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l’exercice 2021, adopté à la fin de 2020, a précisé que le Jones Act, une caractéristique intégrale du champ pétrolifère offshore dans le golfe du Mexique, serait appliqué de manière analogue à l’éolien offshore. L’Offshore Marine Service Association (OMSA), basée à la Nouvelle-Orléans, qui représente 170 entreprises, joue un rôle essentiel dans les coulisses de Capitol Hill. À la suite de l’adoption de la NDAA, le président de l’OMSA, Aaron Smith, a déclaré: «Nous sommes extrêmement reconnaissants que le Congrès ait adopté une législation garantissant que toutes les lois américaines s’appliquent au développement éolien offshore et assurant la parité entre les projets pétroliers et gaziers offshore et les projets éoliens offshore.» Les premiers efforts au large du Rhode Island et de la Virginie peuvent offrir le paradigme initial pour l’assemblage de turbines aux États-Unis, où les navires d’installation non battant pavillon américain et non mobiles gèrent l’assemblage de composants qui sont transportés depuis le rivage dans un tonnage approprié du Jones Act. Toutes sortes de services offshore pourraient être assurés par des navires basés aux États-Unis.
Dans les différents États, le slogan «énergies renouvelables» s’applique également à la réinvention des installations portuaires – maintenant pour un nouvel usage. Les communautés riveraines et portuaires tout au long de la côte est des États-Unis ont tout à gagner, et d’énormes investissements dans les infrastructures terrestres, avec des emplois et des dépenses considérables, sont également prévus, selon Crowley’s Roberts dans son témoignage de février 2021 à la Chambre des États-Unis comme «des dizaines de milliers d’emplois. , des dizaines de milliards de dollars de production économique »avec l’avantage accessoire de« jouer[ing] un rôle important dans la décarbonisation de la production d’électricité aux États-Unis. » Début février, Crowley a annoncé un partenariat avec le spécialiste des terminaux Watco (holding d’Oaktree Capital, un des principaux investisseurs en private equity, avec une présence maritime), pour apporter une offre clé en main aux «… propriétaires, exploitants et autorités portuaires locales en l’industrie éolienne en mer. » En mars, Crowley a annoncé son partenariat avec la compagnie maritime danoise ESVAGT pour construire et exploiter des navires Jones Act spécialement conçus pour soutenir le marché émergent de l’éolien offshore aux États-Unis.
La réinvention est visible le long de la côte. Parallèlement à l’attribution d’un marché de la New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) à Equinor (en partenariat avec la principale société énergétique BP) pour deux parcs éoliens, l’État affectera 200 millions de dollars au financement de deux installations portuaires, un terminal à conteneurs unique à Brooklyn. ce serait une zone de rassemblement et d’entretien, et une autre en amont de la rivière Hudson à Albany, où des tours seraient fabriquées. Le secteur privé, y compris les développeurs de projets offshore, donnera un coup de pied comparable. Des plans sont en cours pour d’autres projets portuaires le long de la rivière Hudson et à Long Island Sound, y compris Port Jefferson, New York, autrefois un centre de construction navale actif. À Fall River, dans le Massachusetts, le projet Vineyard Wind finançait une étude de réaménagement du front de mer de la ville, tandis que New Bedford, à proximité, avait réservé des baux dans un ancien terminal de Vineyard Wind et Mayflower Wind (un projet de 800 MW au sud de Nantucket). Dans le Connecticut, l’autorité portuaire de l’État a convenu au début de 2020 d’un accord qui verrait un réaménagement public / privé de 157 millions de dollars de la jetée d’État à New London, qui traitait du bois et des marchandises générales, dans une zone de rassemblement éolienne en mer soutenue par un long- bail à terme d’Ørsted. Le développeur danois, avec un fabricant d’acier, s’est également engagé à un investissement majeur pour la construction de monopiles (la fondation des tours) dans un ancien terminal pétrolier réutilisé plus tard pour les échanges d’acier importés qui ont diminué en raison des tarifs, à Paulsboro, NJ En outre le long de la rivière Delware, une zone de rassemblement est prévue. En Virginie, un parc à conteneurs sous-utilisé, Portsmouth Marine Terminal, a été réaménagé en tant que zone de rassemblement pour le projet massif d’éolien côtier en Virginie (CVOW) de Dominion Energy, avec Ørsted travaillant en collaboration avec l’État qui loue un espace de quai avant sa démonstration de 12 MW. projet déployé à l’été 2020. Le Maryland et le Rhode Island ont vu des arrangements similaires, les anciennes installations étant réaffectées.
New Bedford, Massachusetts (Photo: Massachusetts Clean Energy Council)
Le rôle du gouvernement, au-delà du simple volet investissement, sera vital. Crowley’s Roberts a expliqué dans des remarques préparées lors de l’audition du sous-comité que «comme les Européens, l’Amérique aura besoin de politiques gouvernementales prudentes pour relancer le développement éolien offshore dans ce pays. Les mesures réglementaires nécessitant une attention particulière comprennent un processus de délivrance de permis plus prévisible; une approche régionale possible des exigences de contenu local; des mesures réglementaires rapides de la Garde côtière concernant les navires nécessaires pour installer et entretenir des éoliennes en mer; et le soutien et la planification de l’infrastructure portuaire nécessaire. » En réponse à une question du membre du Congrès nouvellement élu Jake Auchincloss, représentant un district du sud-est du Massachusetts qui comprend Fall River, Roberts a identifié «un système de délivrance de permis plus prévisible et plus réactif» comme étant l’élément le plus influent sur la manière dont le gouvernement fédéral pourrait aider.
Le facteur humain, identifié par Prokopuk de DNV comme un obstacle à surmonter, jouera également un rôle important dans la réalisation des ambitions de l’éolien offshore, les différents États élaborant des initiatives de formation. En février 2020, le NYSERDA de l’État de New York a annoncé que 20 millions de dollars seraient alloués à un futur institut de formation sur l’éolien offshore, dans deux succursales de Long Island de l’Université d’État de New York, pour former environ 2500 travailleurs. En 2019, l’État du Massachusetts s’est associé à son académie maritime dans le cadre d’une initiative de formation des travailleurs. Parmi ses autres plateformes de développement de la main-d’œuvre, un programme de reconversion des pêcheurs au service des installations éoliennes en mer a été dévoilé, en vue du projet Vineyard Wind, avec des estimations de 3 500 emplois à créer. Sur la côte de Virginie, Dominion Energy négociait avec les syndicats locaux, y compris les métiers de l’électricité, pour gérer les interconnexions sur la première phase du projet offshore, quelque 880 MW. Une mise en garde, cependant, est venue de OMSA, exprimant la crainte que la suspension mentionnée précédemment sur la location de pétrole et de gaz en mer puisse réduire la main-d’œuvre à occuper les navires dans les rôles de service offshore.
Projets éoliens offshore à New York (Image: NYSERDA)
L’horizon est clair, mais non exempt de nuages. Certains observateurs ont averti que les efforts de «contenu local» qui ont poussé les États à investir devront au fil du temps se transformer en chaînes d’approvisionnement plus régionales. Dans la course au développement des hubs, il y aura invariablement de grands gagnants, mais aussi des perdants, là où de gros investissements en capital ne porteront pas leurs fruits. De nouvelles tensions de NIMBY-isme et d’opposition liées à de nouveaux types d’arrangements commerciaux ajoutent également de la couleur. Alors que les turbines du parc éolien de South Fork – un projet de 132 MW, l’un des nombreux à être développé par Ørsted et le service public régional Eversource – ne seront pas visibles au large, une dispute a éclaté dans la riche enclave des Hamptons de Wainscott, dans l’est de Long Island. , sur le cheminement souterrain des câbles électriques terrestres. Au nord, dans le Connecticut, un différend a éclaté début 2020 entre la City of New London et les autorités de l’État concernant les accords commerciaux et les paiements de l’impôt foncier sur le State Pier. À proximité, à New Bedford, dans le Massachusetts (avec un terminal de transport de charges lourdes appelé à devenir une zone de rassemblement pour les projets éoliens), les parties prenantes locales s’efforcent toujours de la complémentarité avec l’industrie de la pêche.
