Deux navires sans équipage contrôlés à distance depuis la côte ont parcouru jusqu’à 40 kilomètres au large de la mer du Nord pour entreprendre des travaux d’étude pour Berwick Bank et Marr Bank Offshore Wind Developments, propriété de SSE Renewables.

Les navires de surface sans équipage XO-450 (USV), détenus et exploités par XOCEAN, ont effectué plusieurs levés de câbles côtiers et offshore à des profondeurs d’eau allant de zéro à 60 mètres plus tôt ce mois-ci.

Le soutien à terre a été fourni par le personnel local de Marine Quest.

Les levés ont permis à l’équipe du projet de cartographier une crête rocheuse auparavant inconnue, située sur le fond marin et d’identifier un chemin alternatif pour les câbles d’exportation.

L’identification précoce de ce tracé alternatif a permis de s’assurer qu’il n’y a aucune exigence de mesures potentiellement intrusives sur la crête rocheuse, telles que le creusement de tranchées, offrant un résultat beaucoup plus respectueux de l’environnement pour le projet et l’habitat local.

En outre, les USV de XOCEAN fournissent une plate-forme fiable et durable pour la collecte de données océaniques, émettant 1 000 fois moins de carbone que les navires d’enquête traditionnels, a déclaré SSE.

Louise Davis, responsable de l’équipe des consentements pour le parc éolien de Berwick Bank, a déclaré : « SSE Renewables est ravi d’avoir travaillé aux côtés de XOCEAN pour mener à bien ce travail d’enquête difficile sur le plan logistique. Ces navires plus petits et plus agiles ont permis à l’équipe du projet Berwick Bank d’identifier les options possibles pour nos corridors de câbles d’exportation, tout en évitant d’endommager l’environnement marin local. Nous sommes particulièrement ravis d’utiliser une technologie innovante avec une empreinte carbone très réduite. »

Les parcs éoliens proposés de Berwick Bank et de Marr Bank seraient situés dans l’extérieur du Firth of Forth, à plus de 49 kilomètres et 40 kilomètres, respectivement, de la côte East Lothian.

Les projets ont des calendriers différents, avec une portée pour Berwick Bank soumise en août 2020 et des expositions virtuelles tenues en novembre 2020, et Marr Bank à un stade plus précoce.

Le projet Berwick Bank devrait représenter 2,3 GW et comprendre jusqu’à 242 éoliennes offshore. Il serait capable de générer suffisamment d’énergie renouvelable pour alimenter 3,5 millions de foyers par an, plus que tous les foyers en Écosse, et de réduire les émissions de carbone de quatre millions de tonnes chaque année. La Marr Bank devrait atteindre 1,85 GW.

Tout au long de l’enquête, les données collectées ont été surveillées depuis la côte en temps réel par des experts situés au Royaume-Uni, afin de valider la collecte de données avant que le navire ne quitte le site.

Cela démontre la nature hautement flexible et collaborative de cette technologie, permettant aux experts de l’industrie d’avoir un accès direct aux données en temps réel, depuis n’importe quel endroit, a déclaré SSE.

En plus de leurs références environnementales, les USV de XOCEAN offrent des avantages significatifs en matière de sécurité avec des opérateurs restant à terre et une efficacité avec des opérations 24h/24 et 7j/7 qui, ensemble, entraînent des économies économiques importantes.

James Ives, PDG de XOCEAN, a déclaré : « Notre plate-forme USV s’est révélée être une solution sûre, fiable et à faible émission de carbone pour la collecte de données océaniques. Nous sommes ravis de travailler avec SSE Renewables sur ce projet.