Le mineur brésilien Vale prévoit de mettre bientôt en service le tout premier vraquier à propulsion partielle, a annoncé jeudi la société.

Le nouveau bâtiment équipé d’une voile de rotor, un très grand minéralier (VLOC) nommé Sea Zhoushan, est en cours de construction en Chine pour le propriétaire par Pan Ocean Ship Management et sera affrété par Vale lors de la livraison dans les prochains jours. Non seulement Sea Zhoushan est le premier vraquier à être équipé de voiles à rotor, mais le navire de 340 mètres et 325000 tpl est également le plus grand navire jamais équipé de la technologie d’économie de carburant et de réduction des émissions, a déclaré le fabricant Norsepower.

La société finlandaise estime que les cinq voiles de rotor installées sur le pont du Sea Zhoushan permettront un gain d’efficacité de 8% et une réduction conséquente de jusqu’à 3400 tonnes de CO2 par an. Les voiles cylindriques ont un diamètre de 4 mètres et une hauteur de 24 mètres et peuvent être inclinées à l’aide de vérins hydrauliques. «Les cinq voiles à rotor inclinable permettront à Vale de maintenir des opérations de fret flexibles tout en économisant du carburant et des émissions», a déclaré Tuomas Riski, PDG de Norsepower.

La solution de voile de rotor de Norsepower est une version modernisée du rotor Flettner, un cylindre rotatif qui utilise l’effet Magnus pour exploiter l’énergie éolienne pour propulser un navire, réduisant ainsi la consommation de carburant et les émissions. La solution est entièrement automatisée et détecte chaque fois que le vent est suffisamment fort pour permettre des économies de carburant et d’émissions, à quel point les voiles du rotor démarrent automatiquement.

«Alors que les exploitants de navires et les affréteurs s’efforcent de décarboner, la valeur de la propulsion éolienne à la fois pour une rénovation et pour de nouveaux navires est indéniable», a déclaré Riski. « Les voiles de rotor peuvent réduire l’indice de conception d’efficacité énergétique (EEDI) d’un navire et les navires à l’épreuve du futur contre les réglementations imminentes de l’OMI sur les gaz à effet de serre ainsi que contre les augmentations inévitables des prix des carburants à mesure que de nouveaux carburants entrent sur le marché. »

Rodrigo Bermelho, directeur technique des expéditions de Vale, a déclaré: «Nous nous engageons à soutenir l’adoption de solutions technologiques propres pour le transport maritime afin de garantir que les objectifs de durabilité de Vale soient atteints. L’installation de cinq Rotor Sails maximisera nos économies de carburant et d’émissions. Nous travaillons avec Norsepower faire en sorte que cette nouvelle construction soit aussi respectueuse de l’environnement que possible et puisse permettre de réduire considérablement la consommation de carburant et les émissions de CO2. « 

Selon Bermelho, si le projet réussit, au moins 40% des 114 navires Guiabamax et Valemax de la société pourraient également être modernisés. « [This] entraînerait une réduction de près de 1,5% des émissions annuelles du transport maritime de minerai de fer de Vale », a-t-il déclaré.

Le début de l’exploitation des navires équipés de voiles à rotor est l’une des nombreuses initiatives environnementales de Vale en matière de navigation, y compris l’adoption de la technologie de lubrification à l’air et des navires à carburant multiple. La société a déclaré que ces actions contribuent à atteindre l’engagement de réduire de 15% les émissions nettes de Scope 3 d’ici 2035. En outre, Vale cherche à réduire ses émissions absolues de Scope 1 et 2 de 33% d’ici 2030 et d’atteindre la neutralité d’ici 2050, conformément à la Accord de Paris.