Une barge du fleuve Mississippi et un train de marchandises entrent en collision: rapport du NTSB

Le National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré jeudi que le pilote d’un remorqueur du fleuve Mississippi et son capitaine avaient poussé son remorqueur contre une berge trop près d’une voie ferrée, entraînant une collision avec un train de marchandises et un déraillement près de Galland, Iowa.

L’incident du 13 novembre 2021 impliquait le remorqueur Baxter Sud, poussant quatre barges vides et un train de charbon BNSF transitant par la voie le long du rivage du haut Mississippi. Le train a heurté une barge qui surplombait la voie ferrée.

Deux locomotives et dix wagons-trémies chargés de charbon ont déraillé. Six des wagons-trémies déraillés sont entrés dans la rivière. Deux membres du personnel du train ont été légèrement blessés. La collision a causé des dommages de 1,9 million de dollars à la locomotive et aux wagons de marchandises. La barge a subi des éraflures mineures.

Lors d’un transit en aval, de fortes rafales de vent ont rendu la situation dangereuse pour le Baxter Sud poursuivre le voyage comme prévu. À l’aide du système de cartes électroniques (ECS) du navire, le capitaine et le pilote ont identifié un endroit sur la berge qu’ils croyaient être une zone éphémère contre laquelle pousser en toute sécurité. Mais ni le pilote ni le commandant de bord n’ont cliqué sur un symbole de point d’exclamation sur la carte électrique, ce qui aurait montré que la zone présentait un «risque de collision ferroviaire et d’érosion de la plate-forme».

Baxter Southern Rose Point en affichage nocturne montrant la zone marquée par la ligne pointillée magenta et le point d’exclamation (à gauche, annoté par le NTSB) et les informations contenues dans la note d’avertissement correspondante (à droite). Source : Compagnie de remorquage du sud via le NTSB

Le pilote a poussé la remorque sur la berge, et trois membres d’équipage se sont dirigés vers l’avant sur la remorque pour vérifier que la barge la plus à l’avant était dégagée de la voie. Bien que la barge n’ait traversé aucun rail, elle s’étendait sur environ un pied au-dessus des traverses de chemin de fer.

Lorsque le pilote du Baxter Sud aperçoit la lumière du train qui approche, il tente d’éloigner le remorqueur et le remorquer de la berge. Le mécanicien du train a activé le frein d’urgence du train alors que le train se trouvait à environ 300 pieds du chaland. Les efforts étaient trop tard pour éviter la collision.

Le NTSB a déterminé que la cause probable de la collision était que le pilote et le capitaine du remorqueur n’avaient pas identifié correctement une zone d’avertissement sur la carte électronique avant de décider, en raison de l’effet du vent violent sur les barges vides du remorqueur, de pousser le remorqueur contre la berge le long d’un chemin de fer.

« L’ECS fournit une mine d’informations de navigation aux navigateurs. Les systèmes d’affichage et d’information sur les cartes électroniques (ECDIS) permettent aux utilisateurs d’obtenir plus d’informations sur une caractéristique en interrogeant via un curseur », indique le rapport. « Il existe de nombreuses fonctionnalités, y compris des avertissements et d’autres informations de navigation, qui peuvent être obtenues via un choix de curseur qui ne sont pas spécifiquement notées dans l’affichage de la carte par défaut. Les navigateurs doivent s’assurer qu’ils comprennent tous les symboles et avis applicables identifiés dans leur ECS, et les propriétaires et exploitants doivent s’assurer que leurs équipages maîtrisent l’utilisation de l’ECS.

Lire le rapport : Rapport d’enquête maritime 22/22

Pour plus d’informations sur les symboles cartographiques, le NTSB indique que les navigateurs doivent se référer à la carte n° 1 des États-Unis : symboles, abréviations et termes utilisés sur les cartes de navigation papier et électroniques ou aux cartes de navigation électroniques intérieures de l’US Army Corps of Engineers.

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