Par Kevin Simauchi

(Bloomberg) – La chaleur extrême de cette année a déclenché des incendies de forêt, la sécheresse et la fonte des glaciers. Moins attendu, il a également révélé des choses étranges et sombres sur notre passé : épaves, cadavres, villages fantômes, jardins ornementaux et villes anciennes. Voici un aperçu de certaines de ces découvertes.

Vestiges romains

La sécheresse en Italie a révélé des artefacts de la Seconde Guerre mondiale et un aperçu de la vie sous Néron.

Des mois sans pluie et un arrêt plus précoce que d’habitude des écoulements dus à la fonte des neiges dans les Alpes ont appauvri le fleuve Pô, le plus long fleuve d’Italie, à son niveau le plus bas en 70 ans. Le lit de la rivière asséché a révélé des épaves de la Seconde Guerre mondiale auparavant cachées, telles qu’un char allemand et des cargos.

À Rome, pendant ce temps, la sécheresse a sapé le Tibre et a dévoilé un pont qui aurait été construit sous le règne de l’empereur Néron. Les conditions extrêmement chaudes et sèches de cet été en Italie ont forcé le gouvernement à déclarer l’état d’urgence en juillet.

Village fantôme espagnol

Une ville coincée au début des années 1990 a refait surface en Galice, en Espagne.

Aceredo, un village situé près de la frontière entre l’Espagne et le Portugal, a été inondé en 1992 pour faire place au réservoir d’Alto Lindoso. En février, environ 30 ans plus tard, la sécheresse a de nouveau exposé la petite ville. Bientôt, les touristes ont commencé à affluer pour voir un lieu figé dans le temps.

Les scientifiques s’attendent à ce que la Galice continue de souffrir de périodes de sécheresse extrême. « Les modèles de précipitations et de sécheresse sont toujours plus complexes, plus difficiles à prévoir scientifiquement », a déclaré Jofre Carnicer, chercheur sur le climat basé à Barcelone et auteur de la sixième évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. « Le risque de sécheresse dans les prochaines décennies dans cette région va augmenter. »

Découvertes sinistres

Lake Mead dévoile une collection effrayante de l’histoire du désert.

Certains réservoirs américains qui auraient dû déborder de fonte des neiges au printemps avaient plutôt des anneaux de baignoire de terre sèche, y compris le lac Mead. Le lac est tombé cette année à un niveau record.

Le lac Mead, l’immense réservoir de l’emblématique barrage Hoover, s’est réduit à une fraction de ce qu’il était auparavant pour devenir un site de curiosité macabre.

Les visiteurs ont tout rencontré, des bateaux coulés aux cadavres. « Nous pourrions tout trouver, d’un jet ski manquant à plus de corps », a déclaré Michael Green, professeur agrégé d’histoire à l’Université du Nevada à Las Vegas.. « Au fur et à mesure que l’eau se retirera, nous en trouverons d’autres. »

Les restes humains découverts sur le site comprennent un corps dans un tonneau, selon le US National Park Service. La cause du décès fait l’objet d’une enquête.

Les responsables du bureau du coroner / médecin légiste du comté de Clark et du département de la police métropolitaine de Las Vegas ont refusé de commenter davantage.

L’épave de Shackleton

Une expédition scientifique a fissuré une affaire froide dans la glace de l’Antarctique.

Le 25 février, la couverture de glace de mer de l’Antarctique a chuté à un niveau record de l’ère des satellites, ce qui a peut-être aidé à résoudre l’un des plus grands mystères de l’histoire maritime. À cette époque, un équipage partit sur un navire de recherche d’Afrique du Sud vers les profondeurs de la mer de Weddell, une région reculée de la côte antarctique, pour localiser, étudier et filmer l’épave du navire Endurance de Sir Ernest Shackleton. Le lieu exact où se trouvait le navire du célèbre explorateur était longtemps inconnu; il avait été piégé et écrasé par l’épaisse glace de mer de l’Antarctique en 1915.

Lire aussi : Le navire Endurance d’Ernest Shackleton découvert sous la glace de l’Antarctique

La mission de 35 jours a été difficile. L’équipe a dû naviguer dans des eaux agitées et encore pas mal de dangers gelés malgré l’étendue de la glace inférieure à la moyenne. À l’aide d’un véhicule autonome, l’épave a été retrouvée à plus de 3 000 mètres (9 843 pieds) sous l’eau.

Jardin secret

La vague de chaleur au Royaume-Uni a mis au jour un paysage fleuri du XVIIe siècle.

La chaleur extrême de l’été en Grande-Bretagne a brûlé la pelouse sud d’une maison historique du centre de l’Angleterre, révélant un jardin caché du XVIIe siècle. Des motifs larges et ornés peuvent être vus sur la pelouse de Chatsworth House dans le Derbyshire.

Surnommé le Grand Parterre, le vaste jardin date de 1699 et était autrefois rempli de parterres de fleurs et d’allées. En 1730, le paysage orné était recouvert d’herbe et parce que la nouvelle pelouse a des racines plus courtes, elle brûle plus rapidement. Le 26 juillet, Chatsworth a enregistré une température de 38,1 ? (100,6?) – c’était le plus élevé jamais enregistré depuis plus de 100 ans, selon les informations sur le site de la maison historique.

Trésor mésopotamien

Le centre urbain d’un empire de l’âge du bronze est réapparu en Irak.

D’une zone asséchée du réservoir de Mossoul en Irak cette année, les ruines d’une vaste ville ancienne ont fait surface. Une équipe d’archéologues kurdes et allemands s’est précipitée pour enquêter sur le site de Kemune, une ancienne ville sur le Tigre qui a prospéré sous le Mitanni Empire de 1550 à 1350 avant JC – à l’âge du bronze.

L’équipe de recherche a trouvé des récipients en céramique contenant plus de 100 tablettes cunéiformes. La découverte pourrait fournir plus de détails sur la fin de la ville de la période Mitanni et le début de la domination assyrienne dans la région. « C’est proche d’un miracle que des tablettes cunéiformes faites d’argile non cuite aient survécu tant de décennies sous l’eau », a déclaré le professeur Peter Pfälzner de l’Université de Tübingen, qui faisait partie des fouilles de sauvetage à Kemune, dans un communiqué de presse.

Reliques de chasse

La fonte des glaciers a découvert des artefacts millénaires en Norvège.

Dans les hautes montagnes de Norvège, d’étranges artefacts découverts par l’archéologue glaciaire Lars Pilø et son équipe du programme d’archéologie des glaciers comprenaient une tunique en laine de l’âge du fer ainsi qu’une chaussure de style romain et une flèche bien conservée avec des empennages encore attachés de des années 300 à 600. La flèche est une relique d’un site de chasse au renne.

« Avec la fonte continue de la glace de haute montagne, nous nous attendons à voir plus de sites apparaître et même des découvertes plus anciennes fondre », a déclaré Pilø, dont l’équipe a trouvé des milliers d’objets de l’âge du fer et du début de la période médiévale sur des sites de glace à travers la Norvège au cours de la dernière 15 ans. « Nous fondons dans le temps, alors que la glace se retire. »

— Avec l’aide de Ngai Yeung